проклятый отбор? Вот кому? Кто опоил Халраша зельем, чтобы шиаг влюбился в меня, убил одну из невест, а вместо нее поставил метку мне? Кому я понадобилась, зачем?
Так, пора брать дело в свои руки. И для начала нужно поговорить с Астрой – единственной среди нас представительницей народа альтарини.
Почему именно с ней? Да потому, что среди альтарини нет людей без магии. Все маги. Все! И вот появляется девушка, которая не владеет магией? Странно все это. Очень странно.
Я не стала откладывать на потом. Сползла с кровати и поспешила к Астре. Где ее комната, примерно помнила.
Повезло – на стук девушка откликнулась сразу.
– Эвелин? – удивилась она.
– Есть время поговорить?
– Да, проходи.
Астра посторонилась. Я перешагнула порог, с любопытством осмотрелась. Впрочем, гостиная альтарини ничем не отличалась от моей собственной. Все те же серебристые и белые тона, все та же роскошь, та же мебель, украшенная затейливой резьбой. Так что смотреть было, в принципе, не на что. Можно сразу к делу переходить.
– Извини, если тема покажется для тебя слишком болезненной, но это важно. Очень.
– Я слушаю.
– Нам рассказывали, что все альтарини владеют магией. Среди вас не бывает исключений. Это правда?
– Да, правда. – Астра невесело усмехнулась и добавила: – Но я все же существую. И, поверь, Эвелин, да, я уверена, что не владею магией.
– Прямо-таки предугадываешь мои вопросы, – я улыбнулась. – И все же. Ты не боялась холода и снега на показе талантов. Держала ледяные клинки, которые должны растаять в чужих руках. Но ведь альтарини могут их использовать только благодаря ледяной магии?
– Очевидно, не совсем так, – она неопределенно повела плечами. – Дело во врожденной способности. Это не магия, а всего лишь способности. Магии у меня нет, зато сохранились способности. Но они мало на что годятся. Только холода не боюсь, да ледяные кинжалы в руках могу держать, чтобы не растаяли. На этом все.
– А если это все-таки не просто способности?
Астра нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Если это остаточное влияние магии?
– Эвелин, я ведь сказала, что…
Однако я перебила:
– Но ты никогда не думала, что магия у тебя могла быть? При рождении была, а потом ее не стало?
Ведь это идея! Что если магия – именно то, что отнимают шиаги? Если не просто рассеивают. Ведь когда магия шиагов полностью наполнит, например, меня, она уничтожит источник человеческой магии. Теперь я это точно знаю.
Вот только я стала невестой недавно. Что если в этом все дело? Что если еще до купания метка невесты начала свое грязное дело? Может быть, шиаги решили, что нечего добру пропадать, лучше сначала выкачать из невест магию, а потом уже пичкать своей? Потому и нет ни у одной из них магии – ее просто уже отобрали, потому как начали с детства. В этом плане мне больше повезло – я стала невестой недавно. И проблем с магией еще