свободный столик, мы подозвали официантку и заказали два пива. От кружки меня сильно не накроет, а помянуть Артема надо. Пока ждали заказ, я рассматривал Эшли: белая кожа, правильный овал лица, выразительные светло-серые глаза, волосы цвета воронова крыла, стрижка каре – молодая, красивая, но не для меня. Слишком много в этой головке тараканов, причем мутированных. С такими никакая «Машенька» не справится.
Стоило официантке принести пиво, как мы с Эшли, словно по команде, отпили по половине и закурили.
– Что стало с твоей внешностью?
Оп-ля! Кого-то интересует моя внешность? Я внимательно посмотрел на Эшли. Раньше она не сильно-то отличалась заботливостью.
– Со мной что-то не так?
– Я только сейчас заметила – у тебя под глазами круги проступают. Да и в целом видок у тебя неважнецкий, уставший какой-то.
– Не высыпаюсь.
– Это вредно для здоровья. Как твое творчество?
– Не особо. Музы у меня нет, а вдохновение куда-то пропало. Вот… Ну а без него, как ты знаешь, ничего путного не сотворишь, – сделав глубокую затяжку, я выпустил пару колечек дыма. – Ты-то нашла работу?
– Ага, – Эшли сморщила носик, – знакомая одна устроила продавцом в отдел тканей.
Я вновь вгляделся в лицо Эшли: ее удивительные светло-серые глаза сейчас были пугающе-пустыми, но в то же время притягательно-завораживающими. Даже зная, что за ними скрывается далеко не самый выдающийся мозг эпохи, желание смотреть в них не пропадало. Бывает же так! Магия, однако. К моменту, когда Эшли допила первую кружку пива, она расслабилась – хмурость с симпатичного личика исчезла, не оставив и следа, чуть приметные морщинки на красивом лбу разгладились. Алкоголь и сигареты? Непостижимо, но, скорее всего, да.
Я не собирался заказывать еще пиво и растягивал свою кружку по глотку, Эшли же уже прикончила вторую.
– Я в туалет, – она встала, – а ты давай допивай. Пора на крепкие напитки переходить.
– Без меня, Эш. Без обид, я – пас.
– Как хочешь, – хмыкнув, Эшли исчезла в коридоре за барной стойкой.
Подошедшая официантка сгрузила на столик литровую бутылку водки, упаковку томатного сока и стакан.
Минут через пять вернулась Эшли и сразу же начала приготовление коктейля.
– Ты чего это задумала? – я кивнул на почти полный стакан. – Учти: я тебя на себе не потащу, оставлю где-нибудь под забором.
Эшли моя угроза не испугала:
– Не верю. Я знаю, что ты так не поступишь.
Ну да, наверное, не поступлю. У меня же большое сердце и щепетильная совесть. Но все же мне не нравится перспектива тащить пьяную Эшли на себе. Заметив мое недовольство, она принимается канючить:
– Ну, Антон. Ну ты чего? День выдался тяжелый, и я хочу немного расслабиться. Немножко-о-о… Ну?
– Судя по твоему заказу, это больше похоже на то, что ты решила основательно напиться.
– Нет. Что ты! Просто немножко расслабиться. Совсем чуть-чуть, а?
– Неубедительно.
– Ну,