переварить свалившиеся на нее факты.
– Тогда почему об этом никто не знает? В жизни не видела ни одного монстра.
– Многие монстры внешне ничем не отличаются от нас с тобой, Алиса, – улыбнулся дядя.
– Или отличаются совсем немного, – прибавила мисс Пинки, облизнув усы.
– Как бы то ни было, – продолжал Магнус, – знать о монстрах людям не положено по закону.
Алиса вытаращила глаза. Ну, это уж слишком!
– Никогда не слышала о таком законе, – удивленно произнесла она.
– В этом-то и весь смысл. – Мисс Пинки порылась в толстенной книге в кожаном переплете, которую достала с полки за стойкой. – Вот, нашла. Закон об интеграции монстров, раздел пять, пункт сорок восемь, параграф девять:
Монстр не вправе появляться перед человеком, если:
а) не может изменить свой облик;
б) не умеет разговаривать на человеческом языке;
в) не способен контролировать свое поведение.
Алиса обнаружила, что в эту минуту больше всего похожа на рыбу, выброшенную из воды на берег, и в этой роли достойна «Оскара». Пока она хватала ртом воздух, в ее голове клубился целый триллион новых вопросов.
– Дядя, ты хочешь сказать, что вокруг нас полно опасных монстров, которых никто не видит?
– Угу, – вздохнул Магнус.
Алиса не сводила с него изумленного взгляда.
– Тогда почему тебе о них известно? Ты же человек!
– Я, гм… У меня особое разрешение от… Министерства по делам монстров.
– То есть некоторые люди об этом все же знают? – не отставала Алиса.
Магнус кивнул:
– Да, но таких очень мало. Кое-кто на самом верху правительства и… гм, я.
– А моя мама?
Мисс Пинки расхохоталась:
– Конечно знает! Ее брат…
Магнус закашлялся.
– Ее брат – директор агентства «Работа для монстров». Благодарю, мисс Пинки. – Он метнул на секретаршу испепеляющий взгляд – примерно таким же Алиса при следующей встрече собиралась пронзить маму.
Как вообще она могла скрывать от родной дочери эту невероятную тайну?
Словно прочитав мысли племянницы, дядя Магнус подошел к ней и обнял за плечи.
– Она не имела права тебе рассказывать, – пояснил он. – Это тоже против закона.
Мисс Пинки снова полистала страницы книги:
– Раздел пять, пункт двадцать два, параграф семь:
Людям, знающим о существовании монстров, запрещено рассказывать об этом другим людям.
– И как же членам королевской семьи удается хранить этот огромный секрет? – по-прежнему недоумевала девочка.
– Легко и просто, – пожал плечами Магнус. – Они пользуются услугами монстров исключительно в своем шотландском замке. – Директор агентства со вздохом покачал головой. – Бедный Полифем…
– Полифем – это циклоп? – спросила Алиса.
– Да. Он шеф-повар,