Хоп!..
От неожиданности я вздрогнула, обернулась и увидела нескольких рибутов из резервации. Похоже, придется привыкать к их манере издавать бессмысленные звуки.
– Я собираюсь раздать всем вам оружие, провести очень короткую экскурсию и разместить. – Он повернулся и начал снимать с полки пистолеты.
– На этот раз, – тихо произнес Каллум.
– Что? – взглянула я на него.
– Он сказал: «на этот раз». Словно КРВЧ уже побывала здесь.
– Они были здесь уже не один раз, – уточнил Михей, протянув мне пистолет. – Мы всегда побеждаем.
– Всегда? – удивленно спросила я.
– Каждый раз. – Михей подал оружие Каллуму.
Каллум посмотрел на меня, потом на пистолет. Не возьмет, решила я на секунду. Каллум избегал оружия. Нам пришлось бежать из КРВЧ, так как он отказался убить взрослого рибута. А корпорация не считала разумным сохранять жизнь тем, кто ослушивался приказов.
Но Каллум без единого слова взял у Михея пистолет. Впрочем, я сомневалась, что он им воспользуется.
– Зачем же им возвращаться, если вы всегда побеждаете? – спросила я у Михея, который продолжал раздавать стволы и патроны.
– Они проводят перегруппировку, оценивают приобретенный опыт и пробуют снова. Поумнели. С последнего нападения миновал почти год. – Михей вышел, и мы последовали за ним. – Это одна из причин, по которой мы стараемся не строить ничего основательного. – Он махнул рукой на палатки. – Сегодня будет много разрушений от бомб.
– От бомб? – переспросил Каллум.
– Да. Какие-то челноки мы остановим в воздухе, но бомбежки не избежать. – Остановившись у кострища, Михей повернулся к нам. – Ладно. Челноки летят с юга. Вы останетесь здесь со вторым эшелоном. Оборонять резервацию и не умереть – вот все, что от вас требуется. Если оторвет руку или ногу – не беда. У нас полно хирургических пакетов, чтобы пришить их на место. Чужие части тела не берите. Если только не будете уверены, что хозяин мертв.
– Вы это серьезно? – Каллум переменился в лице. – Просто взять и пришить?
– Да, – ответила я. – Только надо поторопиться. Это как перелом – ставишь кость на место, и она срастается.
– Отвратительно, – ужаснулся он. – С тобой так бывало?
– Ага, однажды на задании лишилась нескольких пальцев. Ничего особенного. Правда, когда приживаются, возникает странное чувство.
Каллум поморщился, рассматривая собственные пальцы.
Михей со смешком остановился передо мной:
– Салага?
– Да, – отозвалась я. Порой я забывала, что Каллум провел в КРВЧ всего несколько недель, пока я не решила бежать, чтобы спасти ему жизнь. Последний месяц воспринимался как год.
– А салага хочет остаться со вторым эшелоном? Потому что я собираюсь приписать всех остинских рибутов к третьему и разместить в тылу – кроме вас, ребята. Я не хочу в первый же день швырнуть их в пекло и до смерти напугать.
Я замялась, глядя