путь по отсеку Голицыну пришлось в гордом одиночестве.
Каюта ожидаемо оказалась двухместной, а вот то, что внутри его ждали трое – явилось для Ивана сюрпризом. Один – альгерд в форме гражданского флота, судя по значкам на рукаве – помощник капитана, не меньше, и двое в бесформенных серых балахонах с нелепо надвинутыми на глаза капюшонами – с ярко-золотой каймой по канту (Голицын почему-то отчетливо представил, что она непременно должна светиться в темноте).
– Анш Иван? – не то спросил, не то констатировал альгерд, едва Голицын переступил через порог.
– Так точно, – кивнул курсант. – С кем имею честь?
– Нард Жилж, старший помощник капитана, – представился тот. – Будьте любезны ваш браслет, анш Иван.
– Пожалуйста, но его только что сканировали на контроле, – протянул руку Голицын.
«Какая-то накладка с билетами? – подумал он. – Двойные места? Неужели тут такое бывает?»
Альгерд, однако, ничего сканировать и не собирался. Едва уловимым движением пальцев нард Жилж подцепил замок, и через мгновение лента браслета оказалась у него в руке.
– Эй, что вы делаете?! – опешил Иван. – Отдайте немедленно!
– Сдайте оружие, – потребовал тем временем помощник капитана. – Надеюсь, вам не надо напоминать, что на корабле я представляю Альгер, курсант? – жестко добавил он, видя, что Голицын колеблется.
– Я что, арестован? – пробормотал Иван, дрогнувшей рукой отстегивая верный «Шилк».
– Не думаю, – покачал головой альгерд. – У меня приказ передать вас в распоряжение этих господ, – кивнул он в сторону «капюшонов». – Об аресте речь не идет – по крайней мере, пока.
– ОСС, – сделал шаг вперед один из «капюшонов». – Анш Иван, вы пойдете с нами.
– Куда? – почти на автомате спросил Голицын. Об ОСС – Особой службе сопровождения он, разумеется, слышал – хотя бы на занятиях по галактиковедению. Негосударственная структура, работающая в основном вне границ Альгера. Специализируется на выполнении поручений властей, хотя не брезгует и частными заказами. Основные сферы деятельности – розыск и доставка преступников, а также охранные услуги. Об операциях ОСС ходили легенды, писались книги и снимались фильмы, переходить дорогу ее агентам избегали даже иные правительства независимых миров. – И в качестве кого? – поспешил уточнить Иван.
– В качестве сопровождаемого лица, – отчеканил «капюшон», проигнорировав первый вопрос.
– Но мои товарищи здесь, на борту… – Голицын вновь повернулся к помощнику капитана. – Я должен предупредить их.
– Их предупредят, – заверил нард Жилж.
– Ерунда какая-то, – пробормотал Иван. Впрочем, по всему выходило, что сопротивляться бессмысленно. ОСС есть ОСС… – Я к вашим услугам, господа, – развел руками он.
– Ну, вот и отлично, – кивнул «капюшон». – Не будем терять времени. Благодарим за сотрудничество, нард Жилж – и прощайте! Да, вот еще, дружеский совет: будьте в этом рейсе особенно внимательны – мало ли что…
– Мы