Более того, на этот раз она намеревалась выиграть.
Неужели встреча не случайна? Судьба? Или просто любопытство светской дамы, которая всегда держит нос по ветру в столичных интригах?
Похоже, Ронна вознамерилась заманить ее к себе в салон, чтобы рассмотреть заморскую диковинку поближе. А там уже решить, в какое место можно ее с пользой приспособить. Что же, это полностью укладывается в планы. Даже проще – не придется искать повод, чтобы получить приглашение.
Но Теали мысленно поморщилась. Жизненный опыт подсказывал, что когда все идет гладко, жди большой беды.
– Очень приятно. – Ронна остановилась у зеркала и принялась поправлять безупречную прическу.
Пару выбившихся волосков могла бы заколоть горничная, но госпожа прокурорша предпочла справиться самостоятельно и… остаться с главной героиней сплетен наедине.
– Взаимно, – светски откликнулась Теали. Эти расшаркивания и ритуальные танцы ее неожиданно забавляли. Горечь и ярость в сердце временно улеглись, когда она увидела свою «добычу» так близко, практически на расстоянии удара. Наверное, так чувствует себя кошка, когда отпускает пойманную птицу прыгать в пыли. И прекрасно знает, что маленькая жизнь уже никуда не денется из острых когтей.
Иронично – вновь стать «подругами», но только для того, чтобы поменяться ролями.
– Признаться, мне не терпелось с вами познакомиться, леди Эалия, все же в свете только о вас и говорят. Я, как всякая женщина, от природы любопытна. Надеюсь, вы простите мне мою маленькую слабость.
– Человеческая натура любит сплетни, не правда ли? – Теали поправила скользнувший по щеке серебряный локон и чуть опустила ресницы. – Признаться, я несколько удивлена, что моя скромная и вполне банальная история вызвала столько интереса в свете. Разве скорая коронация его высочества не должна быть главной темой разговоров?
Вернув украшенную жемчужиной шпильку в волосы, Ронна обернулась, и Теали показалось, что бывшая подруга оценивает ее не только как леди-диковинку. Красиво и по последней моде выщипанные брови госпожи прокурорши напряженно сдвинулись, обозначив едва заметную морщинку над переносицей.
– Странно… В вас есть какое-то едва уловимое сходство с кем-то, кого я знала. Случайно, у вас нет родственников в округе Ирхем?
– Нет, – качнула головой Теали, спрятав усмешку в надушенный платок, который она достала из ридикюля. – Я никогда даже не слышала об этом округе. Это где-то на севере?
Глава 10
Ронна задумалась и качнула головой.
– Нет, не на севере. Наверное, мне показалось. Сейчас я вижу, что вы точно ни на кого не похожи.
Теали вежливо отложила свой платочек и сделала шаг в сторону двери.
– Была рада знакомству, госпожа Хаксли-Торнберн. Надеюсь, вы не обидитесь, если я вас оставлю? Мы еще увидимся с вами, я уверена.
Ронна догнала ее у самой двери, коснулась ручки и помешала открыть.
– Эалия, не торопитесь, уделите