ал писать, но Юрнас и Каур уже знали конец – трое друзей-мальчишек поймают чрезвычайно опасного и до зубов вооружённого шпиона.
Зато Юрнас видел коростеля.
– Я просто подкрался к нему близко-близко, когда он трещал на лугу, – рассказывал, бывало, Юрнас. – Он не взлетел, убежал в траву.
– Ну и какой он? – обычно спрашивали при этом слушатели.
– Коростель как коростель, – отвечал Юрнас.
А Каур был знаменит тем, что происходил из рода долгожителей. Его прабабушка не только была ещё жива, но даже ходила каждый день гулять, хотя и с клюкой. Каур уже пригласил Меэлика и Юрнаса на празднование своего сотого дня рождения. Он обещал устроить мощный праздник и заказать такой громадный именинный крендель, что на нём поместятся все сто свечей.
Меэлик, Юрнас и Каур всегда были заодно и поровну делили между собой всё – и радости, и огорчения. Сегодня они делили только огорчения.
– Лето у меня будет испорчено, – сказал Юрнас и вздохнул.
Меэлик и Каур тоже вздохнули, – похоже, лето будет испорчено и у них.
– Когда она приедет? – спросил Меэлик.
– Завтра, – ответил Юрнас. – В обед. Автобусом.
И они снова вздохнули все втроём.
Итак, через двадцать четыре часа приедет девчонка, которая испортит им всё лето.
– Мама сказала, что она будет моей подругой в играх, – сообщил Юрнас сокрушённо. – И что я должен буду позаботиться о том, чтобы она не скучала.
Они помолчали. Каур пошевелил пальцами босых ног.
– Как её зовут? – спросил Меэлик.
– Кярт!
– Ну и имечко! – удивился Каур. – Кярт… чёрт!
Никто не засмеялся.
– Если бы она мне хоть родственницей доводилась, – жаловался Юрнас. – Это я ещё как-нибудь понял бы. Ну, родственные отношения, обязанности, что ли! А то представляете? Совершенно чужой человек!
Молчание.
– Какой-то друг отца должен ехать за границу, – продолжал Юрнас. – А я поэтому должен целое лето разыгрывать из себя няньку!
Снова молчание. Долгое и гнетущее.
Наконец Меэлик сказал:
– Я тебя не брошу. Мы будем с тобой.
– Я с тобой и с этой… Кярт, – подтвердил Каур.
Юрнас вздохнул.
– Надо идти навстречу своей судьбе, высоко подняв голову, – сказал Меэлик. – Ворчать бесполезно.
Юрнас снова вздохнул и подумал: «Меэлик и Каур – настоящие друзья».
Меэлик тут же проявил решительность и деловитость.
– Мы должны как-то подготовиться, – сказал он. – Надо сразу брать быка за рога.
– Кярт, к сожалению, не бык, а девочка, – заметил Каур.
– В том-то и дело. – Меэлика не смутило замечание Каура. – Нам необходимо сейчас поскорее и получше изучить, чем девчонки интересуются, увлекаются, во что играют… Иначе мы не будем знать, что делать с этой Кярт.
– Некоторые девчонки, даже когда ходят в школу, не перестают играть в куклы, – поделился своими знаниями Юрнас. Настроение у него стало улучшаться.
– Сомнительно, – заметил Меэлик. – А сколько ей лет?
– Примерно как нам.
– В таком случае куклы исключаются.
– А у меня сохранилась с детства старая резиновая кошка, – объявил Каур. – Резиновые зверюшки очень миленькие. Например, можно брать с собой в баню…
– Беда, да и только… – вздохнул Юрнас. Настроение у него снова стало портиться.
Но старая пословица недаром гласит: где беда, там и помощь. Сейчас помощь явилась с совершенно неожиданной стороны – с тыла.
– Здравствуйте! – звонко сказал кто-то позади мальчишек.
Мальчики мгновенно повернулись.
– Ма́рью! – воскликнул Меэлик. – Какое счастье!
– Вот ты-то нам как раз и нужна, – оживился и Юрнас.
А Каур съязвил:
– Мы сейчас же возьмём тебя за рога!
Такое обращение оказалось для Марью неожиданным. Никогда прежде не случалось, чтобы она вдруг понадобилась мальчишкам.
– Чего же вы хотите? – спросила она, всё ещё пребывая в изумлении.
– Нам требуется консультация, – объяснил Меэлик.
– У вас какая-нибудь переэкзаменовка?
– Да нет! – взорвался Юрнас, который весной действительно едва не провалился по математике. – Нам нужна совсем другая консультация.
Меэлик сразу перешёл к делу:
– Предположим, у тебя в гостях подруга. Чем вы тогда занимаетесь?
Марью развела руками.
– Всё равно чем. Как когда. Зависит от настроения!
– Во всяком случае, не дрова же колете! – сказал Каур подчёркнуто.
– Конечно.
– Ну видишь! – Меэлик снова взял руководство беседой