оказались слабыми противниками. Но мальчишек охватил азарт. Они даже толком не заметили, как Марью ушла. Они стремились поскорее попасть в «рай». И в конце концов они попали туда один за другим – Меэлик, Юрнас и Каур.
Они устали и пропылились.
Наступал вечер.
– Сообща можно одолеть любое дело, – сказал Юрнас и счастливо улыбнулся.
– Да, – согласился Каур. – Сам с собой долго в «классы» не поиграешь.
Но Меэлик сказал серьёзно:
– Это только начало.
– В каком смысле? – спросил Юрнас.
– Одними «классами» мы целое лото не вытянем.
Увы, Меэлик был прав.
– Надо ещё что-нибудь придумать, – сказал Юрнас и вздохнул.
Но сегодня уже не было времени придумывать.
– Пора домой, – заметил Каур.
– Она приедет завтра в обед. Автобусом, – сказал Юрнас.
Остальные знали это и так.
– Нам предстоит трудное лето, – считал Меэлик. – Очень трудное.
Они ещё раз подтвердили друг другу, что будут держаться вместе, всё равно, каким бы тяжким ни оказалось это лето.
Затем разошлись каждый в свою сторону, но в сердце – общая забота.
А горизонт затягивала тёмная туча.
2
Крыша автобуса дрожала от дождевых капель, окошки застилала серая вода. Сильно лило. Так лило, что от этого полям должна была быть большая польза, утверждал дедушка в кожаном пальто, сидевший позади всех.
– Никакая засуха не вечна, – философствовал мужчина, который сидел нагнувшись, потому что не снял со спины рюкзак.
– Лишь бы успели сено скосить да убрать, – беспокоилась толстая краснолицая пожилая тётушка. На коленях у неё в затянутом материей лукошке попискивали цыплята.
– И этот дождь будет идти не вечно, – успокаивающе заметил мужчина с рюкзаком.
Слушая разговоры людей в автобусе, Кярт подумала, что и лето не вечно. Будут дожди, будет и солнце, и она снова вернётся домой. Довольно слабое утешение! Ведь на лето были совсем другие планы. Путешествие всей семьёй с палаткой! Озеро Пю́хаярв, гора Су́ур Му́намяги и речка Ко́йва. Вечерами костёр. Шашлык на вертеле. Восходы солнца и утреннее ликование птиц в мокром от росы лесу. Но в последнюю минуту пришло известие, что отец должен ехать за границу. И мама могла поехать с ним. Так на прекрасном плане путешествия всей семьёй был поставлен крест. Ладно, допустим, родители привезут ей оттуда что-нибудь, например какой-нибудь нейлон. Но ведь это не может перевесить костёр, и шашлык, и восходы солнца на берегу Койвы…
Само по себе, конечно, здорово, что отец и мать смогут поехать за границу. Ну а как же Кярт? Путёвку в пионерлагерь уже не достанешь – поздно. Вот тут-то и нашли выход – куда-то в какой-то посёлок, к какому-то папиному приятелю. К совершенно чужим людям!
– Главное всё-таки – поле, – говорило кожаное пальто на заднем сиденье.
– Наши как раз скосили большой луг, – сказала тётушка с цыплятами. – Могли бы обождать денька два да посмотреть, куда повернёт погода.
– Не стоит расстраиваться раньше времени, – успокаивал человек с рюкзаком. – Пока что никакой