старухи. Какое-то время она стояла неподвижно и рассматривала нас. Потом вдруг вытянула вперед костлявую руку, похожую на лапу хищной птицы с длинными, загнутыми когтями, закатила глаза, раскрыла рот-щель и заорала с такой силой, что я пошатнулась, будто от порыва сильного ветра.
Звук ее крика был не столько громок, сколько высок. Достигал той пронзительности, которую ощущаешь кожей, всем естеством. Воздух вокруг нас стал видимым и заколебался пульсирующими волнами. У меня заболели уши, голова казалось сейчас лопнет. Выносить этот нечеловеческий визг не было никаких сил. Я бы и не выдержала долго.
Глянула на Константина. Видно было плохо, глаза застилали слезы.
Он стоял уверенно, хоть заметно, что это стоило ему немалых усилий. Достал спрятанный под одеждой крупный кулон, сжал его, громко выкрикнул какие-то слова.
Кулон вспыхнул ярким рубиновым светом, больно резанул по глазам.
Константин швырнул его прямо под ноги ведьме. С замахом со всех сил, будто впечатывая в землю. Мгновенно на этом месте вспыхнул знак, похожий на пентаграмму, и ведьма исчезла.
Через несколько секунд потух и знак, оставляя после себя пятно выжженной, оплавленной земли, круглое, диаметром метра полтора.
Глава 7
Я наконец-то вспомнила, как дышать и сделала судорожный вдох. Перевела выпученные от изумления глаза на Константина.
– Что это было?
– Что именно тебя интересует?
– Да все! Кто был на поляне? Ведьма?
– Ага. Она самая.
– Страшная такая. Жуть!
– А ты думала они все красотки с голыми сиськами на метлах летают? Нет, ну есть и такие, но эта очень уж старая и сильная. Повезло, что истощенная. Оттого и врасплох смогли застать. Правда она все равно напасть попыталась, наверное, не поняла, что я патрульный, только положение свое усугубила.
– И куда она пропала? Что ты сделал?
– Отправил инквизиторам, пусть разбираются.
– Это каким образом?
– Активировал амулет, открывающий портал. Я-то по долгу службы с разной нечистью сталкиваюсь, бывает, что в разы превосходящей меня по силе. И все сплошь с враждебными намерениями. Как сейчас, например. А бывает, что их несколько. Организованная группа, так сказать.
На этот случай инквизиция снабжает нас мощными защитными амулетами, ну и такими вот настроенными в один конец порталами. Швыряешь подозрительному типчику под ноги, и он оказывается в главном управлении инквизиции. А там пусть они сами разбираются.
Амулеты дорогие, естественно. Поэтому если я буду активировать по пустякам, инквизиторы сделают так, чтобы я сильно раскаялся и вину свою как следует искупил.
– Складывается впечатление, что эта ваша инквизиция очень серьезная и неприятная организация…
Константин криво улыбнулся.
– Ага. И серьезная, и неприятная… но все признают, что крайне необходимая.
Я подошла к выжженному кругу, присела, внимательно рассмотрела обожженную землю. Потрогала