лишь неопределенно пожал плечами и вернулся к перекладыванию вещей.
– Ты кое-что забыл в нашей с Ричем комнате. – Генри протянул товарищу черный сверток.
Сердце Джо сжалось при виде знакомого чехла – она точно знала, что́ спрятано в складках ткани. Джеймс замер. Он тоже вспомнил тот зимний вечер год назад.
Близнецам было по семнадцать. Последний класс в школе, и отец решил, что пора знакомить детей с их будущим, и привез их на встречу с тренером Сандерсом для проверки навыков игры в лакросс. В тот день брат с сестрой Эванс познакомились с Ричардом, Генри и Полом, только поступившими в университет. Каким образом Парсон затесался в этот тандем Сандерса и Коннорса, никто до сих пор не мог определить, да и не старался. Молодым людям было просто радостно и легко вместе, и они так же быстро нашли общий язык с будущими участниками их команды.
Раз за разом Грэг Эванс отправлял своих наследников в «Гнездо». Сначала на два дня, потом на пять, на неделю, месяц. А ребята все больше времени проводили вместе, знакомились со старшими «воронами» и учились играть в лакросс с еще большим рвением.
Близнецы оказались в «Гнезде» и на новогодних каникулах перед своим восемнадцатилетием в том числе и были несказанно рады этому. С их лиц не сходили улыбки, даже несмотря на то, что праздник они провели в «Гнезде», мрачнее которого места не существовало. Или так только казалось… Ведь черные стены пугали близнецов значительно меньше, чем количество собственной крови, хлеставшей порой из ран, оставленных отцом в порыве гнева.
Джоззет подготовила подарки всем «воронам», но особый смысл вложила в те, что предназначались самым дорогим для нее людям: брату-близнецу и троим парням, принявшим ее и Джеймса первыми в команду даже без официального зачисления. Вручив каждому упакованный подарок с небольшим бантиком, Джо стала наблюдать.
Первым упаковку снял Пол, и перед глазами пятерки друзей предстал черный сверток. Парень взвесил его в руке и перекинул из одной ладони в другую. Коннорс замер. Джо поймала удивленный взгляд брата и слабо улыбнулась. Опустив взгляд на свой подарок, Джеймс помедлил всего секунду и разорвал оберточную бумагу. Такой же черный сверток.
– Мы не беззащитны, – выдохнул Ричард.
– Мы есть друг у друга, – продолжил Генри.
– А еще мы «Вороны». – Пол провел ладонью по черным волосам и поднял на подругу потерянный взгляд.
– И у нас есть когти, – хором закончили
близнецы.
Джеймс забрал черный чехол из рук Генри и аккуратно развернул на кровати. Пять кинжалов были ровно разложены, каждый находился в ножнах, закрепленных на черной плотной ткани. Достав один, Эванс провел пальцем по краю лезвия – как всегда, смертельно острые. Капля крови выступила на подушечке пальца, окрасив металл в алый. Рыжик замер.
Со стороны казалось, что он внимательно разглядывал свою кровь, оставшуюся на лезвии, но на деле