в его сторону голову, зашевелил открытым ртом, и до Ивана Ивановича донеслись слова, которые он никак не ожидал услышать: «Не ори! А то спугнешь его!»
Иван Иванович даже невольно попятился от такого вульгарного ответа, но взял себя в руки и добродушно продолжил попытку вызвать сюда хозяина собаки. Он громко заговорил, обращаясь в лесную даль:
– Извините, но я вас не вижу, потому и зову громко! Идите на мой голос, пока он не сбежал!
Пес выразительно посмотрел ему в глаза, задвигал губами, и откуда-то донесся ворчливый ответ: «Нет его тут! Сбежал он! Ухожу я!»
Иван Иванович за свою жизнь привык к странным поступкам людей, и поэтому произнес, уже не так громко:
– Ну, как хотите! А собачка – симпатичная, умная такая.
И он обратился уже к псу:
– Раз ты никому не нужен, хочешь, я тебя к себе возьму? У меня поживешь, еще умнее станешь! Тебя я разные штучки искать и приносить научу. Хочешь? Давай, ко мне присоединяйся!
Пес встряхнул головой, и до Ивана Ивановича донеслось: «А что? Штучки искать ― нормальная идея! Веди к себе и учи присоединяться!»
Иван Иванович вытаращил глаза, стал озираться по сторонам, но никого не заметил. Тем не менее, он медленно присел на корточки, потом сел на тропинку, вытянул ноги, раскинул их, схватился за голову и зашептал мгновенно пересохшими губами:
– Допрыгался! Догулялся! Дорассуждался про собак! Теперь они мне говорящими мерещатся!
Пес отвернулся и тоже зашептал, но так, чтобы Иван Иванович его слышать не мог: «Я тоже допрыгался! Забыл, что с ними надо держать язык за зубами, а оба уха – востро!»
Пес снова повернулся к Ивану Ивановичу мордой, и завилял хвостом. А общительный новоявленный пенсионер вздохнул и начал вставать:
– Вот это – другое дело! Ты понял, что я тебя не обижу! Сейчас мы пойдем ко мне. Я тебя буду звать Сократом, потому что ты на меня такими смышлеными глазами смотришь! Мне даже показалось, что ты пытаешься разговаривать как мы.
Пес подошел к Ивану Ивановичу и лизнул его в ботинок.
Иван Иванович растаял в широкой улыбке:
– А ты не расстраивайся, что не умеешь говорить, не знаешь всего, чего я знаю! Ведь я – человек, самый умный из всех существ! Но тебя я тоже уму-разуму учить буду, собачьего Сократа из тебя делать стану!
И они, будто по-человечески договорившись, пошли рядом в ту сторону, откуда пришел Иван Иванович.
Глава 3. Спасение змея
Солнечный субботний день медленно расплывался над уже давно проснувшейся Москвой. Неторопливые прохожие, выбравшие сегодня для прогулок главную парковую аллею, то и дело обращали внимание на неестественно выглядевшего человека. Никто не взялся бы угадать, сколько ему лет, потому что тот ненормированно оброс волосами. Из-под них едва различались быстро бегающие по сторонам глаза. Человек этот, озираясь, осторожно ставя ноги, нерешительно передвигался, словно сам не понимая, куда идет. Слипшиеся редкие и неровные проседи в волосах,