кивнул Вальтер и криво усмехнулся. – От этой «малости» зависит успех всей задумки.
– Где искать того, кто справится с задачей? – поморщился Элиас. – Никто из наших не сможет и близко подобраться. Академия не даст своих магов. Да и не доверяю я им. Еще и на нас спихнули разбираться с этим. Как будто мы самые крайние! – он гневно стукнул кулаком по подлокотнику.
– Мы и есть самые крайние, – хмыкнул Вальтер и снова повернулся к окну.
Солнце закатилось за холмы, и окончательно стемнело. В темно-синем безоблачном небе зажглись звезды. Оглушительный стрекот сверчков из сада внизу наполнил воздух, влетая в гостиную через приоткрытую раму вместе с прохладным сквозняком.
В груди свербело навязчивое желание покинуть поместье и убедиться, что никакие крысы не нарушили границ его владений и сегодня. К сожалению, Вальтер не мог. Нужно было решить, что делать с возложенной на них миссией. Они и так откладывали до последнего. Тянуть дольше было просто некуда. Или они раздобудут яйцо вовремя, или все погибнут в грядущей войне.
– Спящая Гора в трех неделях пути на восток от нас. Всем остальным, чтобы добраться до нее, придется преодолеть Риссивские и Оленские горы, как минимум.
– А без яйца мы прям не справимся? – поморщился Элиас.
– Без яйца мы запросто начнем новую Войну Древних. В тот раз ничем хорошим это не закончилось. Рисковать снова не хотелось бы.
– Не хотелось бы, – эхом отозвался Элиас и уставился в камин.
Вальтер тоже повернулся к огню и прикрыл глаза. Приятное тепло овевало кожу и успокаивало. Крепкое вино согревало изнутри. Переживания постепенно отпускали, и мысль о том, чтобы завести горного льва, уже не казалась такой абсурдной. Хотя эту кошку ведь придется кормить. Значит, чаще навещать.
– Как думаешь, у кого можно купить горного льва?
Элиас подавился, прыснув вином в сторону огня. Пламя ярко полыхнуло, едва не устроив пожар. Друг истерично захохотал, и Вальтер не сдержал собственного смеха.
Рене нервно мерила шагами внутренний двор публичного дома, ожидая, когда босс соизволит принять ее. Из-за закрытой двери долетали вполне однозначные охи и вздохи. Шорох гранитной крошки под подошвой не мог заглушить их.
Если Рыжий думал, что таким образом заставит ее ревновать и принять наконец его предложение, то серьезно ошибался. Связываться с ним отношениями помимо деловых Рене не планировала ни в этой жизни, ни в загробной. Хотя если он действительно был так зол, как сказал Локоть, то, возможно, по ту сторону горизонта она отправится раньше, чем думала.
Бугай у дверей в кабинет ехидно скалился каждый раз, когда Рене проходила мимо него. Она игнорировала его взгляд, но левую ладонь держала поближе к кинжалу. На всякий случай.
Последний раз ее вызывали к боссу «на ковер» несколько лет назад. Тогда это не закончилось ничем хорошим – Рене попалась на краже. Из-за нее казнили другого вора, который оказался менее удачливым и не смог