Все хорошо, дорога пустая, но в ямах – только что чуть колесо не оставили. От папы привет.
– И ему, – машинально ответил Мирон и замялся. – Слушай, а помнишь Настю Фролову?
– Настенька, конечно! Она недавно уехала в Пекин, стажируется. Уже деньги зарабатывает…
– Ага. – Мирон сглотнул сухим горлом. – Она ведь болела в детстве, да?
– Страшно болела! – Судя по легкому маминому тону, секретом это не было. – Бедная моя Вера, но потом тьфу-тьфу-тьфу, сейчас сам знаешь – все более чем.
– А со мной… года в два было что-то плохое?
Мама хмыкнула. Мирон слышал, как она передала его вопрос папе, тот рассмеялся, а затем ответила в трубку:
– Ты был лучше всех! Самый здоровый и веселый.
Мирона прошиб холодный пот.
– Погоди, Настину маму же тетя Надя зовут.
– Ну, – посерьезнела мама. – Надежда – мачеха. А была Вера. Ты разве не помнишь? Сам же спрашивал, как в нее залез рак… Еще потом в море боялся заходить.
Па-ра-па-пам, подумал Мирон и щелкнул по замершему на столе «вечному двигателю». Пыльные шарики ожили и закачались.
– И тетя Вера… умерла?
– Лет десять как, Мир. Ты чего вдруг?
Он шумно выдохнул.
– Мам, а что бы ты сделала, если бы могла сделать вообще все? Ну, как магия.
Мама ойкнула, перебросилась парой неразборчивых фраз с папой и совершенно серьезно, так, что у Мирона не возникло ни малейшего сомнения в ее честности, ответила:
– Дороги. Идеальные дороги по всей стране. Что еще тут можно пожелать?
И отключилась, видимо, пропала связь.
Так это не он расплатился ссорой с Алисой, а, наоборот, она! И слова эти дрянные он сказал не потому, что они где-то там в нем глубоко сидели и вот наконец нашли выход, а из-за ее желания… Она трогала его руку тогда. Дальше он делал сам – и огребал тоже сам. Впрочем, это мало что меняло. За Настину жизнь тетя Вера расплатилась своей. Сердце ухнуло: бабушка…
Никогда больше, никогда, никогда.
В кладовке под лестницей царил порядок: зимние вещи и обувь убраны в коробки, лыжи приторочены к стене, палки от них – в углу. Мирон включил лампу и пошарил в ящике с шарфами и шапками. Скомканные водительские перчатки нашлись на самом дне. Мама давно их не надевала: как она говорила, сменила стиль. Мирон натянул одну на здоровую, правую руку, сжал и разжал пальцы. Ничего, привыкнуть можно. Или нет, это странно, только привлекает внимание. Так ничего и не придумав, он вернулся к Алисе.
Оставив на столе коробки с едой, она вышла в прихожую.
– Завтра зайду, будем готовиться вместе.
Мирон знал, что Алиса зубрит маниакально, и не ждал ничего хорошего. Но то, что произошло потом, оказалось еще хуже.
Алиса пропала.
Глава 2. Костяная рука
Она не пришла ни утром, ни днем. Мирон как раз стащил с себя одеяло и потер висок – вчера опять заигрался и лег, когда небо в щели между штор начало уже светлеть.