я не трус, я дурак – последний в очереди.
– Ну про очередь ты опять загнул. Итак, что с тобой стряслось? По тому, что к Миленски ты не обращался, видимо, положение твоё отчаянное. Я не прав?
– Да прав. – Джейк отставил бутылку и с видом побитой собаки уставился на Павла: – Помоги мне. Ты один со мной рядом, мне больше обратиться не к кому.
– Подожди, Джейк, а почему ты не обращаешься в милицию?
– Я не могу этого сделать. Это дело очень щекотливое и не допускает огласки. Миленски ни в коем случае не должен этого знать, иначе мне швах!
– О, молодец, на лету хватаешь! Больше спрашивать не буду, пойду лучше на бильярде поиграю.
Павел поднялся и направился к двери.
– Стой, стой, Майкл, – взмолился Джейк. – Я расскажу тебе.
– Давай излагай, я слушаю.
– Сегодня перед обедом я ехал к себе в отель. По дороге я врезался в дорогую машину, которая резко затормозила перед светофором. Из неё выскочили двое парней с битами и чуть мне не устроили суд Линча за нанесённый ущерб. Я предложил им решить это дело по-мирному, как у вас говорят, замять за деньги. Они сначала не соглашались, а потом, поняв, что я иностранец, согласились взять бабки, но ту же сумму какими-то «гринами». Я согласился, хотя не понял, что это за деньги, надеясь, что баксы их тоже устроят. Глянул в салон – а сумки моей нет. Я не смог расплатиться с парнями, а они сняли с машины номера и дали телефон, чтобы я позвонил и узнал, куда должен принести деньги, чтобы вернуть номера.
– И это всё, Джейк? Ну развели тебя, Джейк, дело обычное. Такое у нас случается на каждом шагу, а ты сразу – швах!.. Принесёшь им деньги и получишь свои номера. А денег-то много в сумке было?
– Восемьсот долларов.
– Не пойму, из-за чего ты так расстроился, а? Это же мелочи жизни. Ну баксы ещё заработаешь – какие проблемы?
– Да дело в том, что в этой сумочке были ещё документы: удостоверение об аккредитации, водительское удостоверение, документы на машину и ещё кое-что…
– А паспорт, журналистское удостоверение тоже пропали?
– Нет, это я всегда ношу при себе.
– Ну так в чём проблема? Всё это элементарно восстанавливается. Хлопотно, конечно, понимаю, но не смертельно.
– Да там, Майкл, были ещё бумаги, там была ещё статья, которую я готовил для «Нью-Йорк таймс».
– И что, важная статья, сенсация? – спросил Павел.
– Да, очень важная, если я не отошлю её в издательство до послезавтра, то со мной разорвут контракт и я стану безработным, – соврал Джейк. – Я тебе всё рассказал, Майкл, ты поможешь мне?
– Ну, коллега, это будет недёшево. Как у вас говорят, всему есть своя цена. Мне придётся обращаться к нашим, а это дело рискованное, ваши-то начеку и засекут наших агентов. Не знаю, удастся ли их убедить? Попробую. Но пообещай, Джейк, если я тебя выручу, то ты устроишь меня в «Нью-Йорк таймс» штатным корреспондентом – таким, как ты.
– О, Майкл, это почти невозможно и будет стоить больших