и торжища…
Барка мягко уткнулась носом в причал, заваленный мешками с речным песком. Матросы поставили трап, по которому рыцарь сошел на берег, где и дождался своего коня и поклажу, выгруженную матросами.
Он сел на коня, поправил вооружение и поехал по мосту к острову, держа направление к его западной части, к королевскому дворцу.
Он проехал заставы, коротко поздоровавшись и представившись начальникам караулов. Его знали многие из них, поэтому пропустили без лишних проволочек. Рыцарь подъехал к крыльцу дворца, слез с коня, бросил поводья конюшему и подошел к камергеру, который грелся на солнце, сидя на ступенях королевского дворца.
– Мне надобно срочно видеть короля… – спокойным и уверенным голосом произнес рыцарь.
Молодой камергер вскочил, услужливо поклонился и спросил:
– Ваша милость! Представьтесь, ради Бога, и назовите цель вашего прибытия к Его величеству…
Рыцарь молча снял с головы шлем, поправил рукой немного спутанные рыжие волосы и сказал:
– Я – шевалье Годфруа де Леви! Возвращаюсь из Англии со срочным донесением королю!..
– Ох, простите, мессир! Я не признал вас… – согнул спину камергер, жестом приглашая Годфруа подняться по лестнице во дворец. – Его величество сейчас в комнате совета…
II ГЛАВА.
Большой обман.
Париж. Королевский дворец. 10 августа 1100 года.
Годфруа поднялся по лестнице и вошел в комнату, где должен был находиться король Филипп.
Филипп сидел за небольшим дубовым столом, с явным нежеланием перебирая какие-то пергаменты и документы, которые ему услужливо передавал советник Рено де Вилльбеон. Король поднял голову и просмотрел на вошедшего рыцаря. В его глазах на секунду блеснула растерянность, но, Филипп быстро совладал с собой, улыбнулся и сказал, толкая рукой Рено:
– Наконец-то! Наша пташка вернулась в гнездо!..
Рено повернул голову и приветствовал Годфруа дежурной фразой:
– Здравствуйте, шевалье. Как ваши дела?..
Годфруа поклонился, подошел ближе:
– Нормально, ваше величество…
Король нахмурился:
– Что-то ты, сегодня, бледный. Случаем, не заболел?..
Рыцарь кисло отмахнулся:
– Нет, сир. Просто, последние события сильно огорчили меня…
Король отбросил бумаги, посмотрел на советника, потом на рыцаря и сказал:
– Мне уже сообщили эту неприятную новость. Поверь мне, шевалье, что и мы скорбим над душой славного и верного Жана. Видимо, – король встал и развел руками, – такова воля Господа…
Рыцарь сжал руки в кулаки, побелевшие от напряжения:
– Сир. Ваше величество! Мне кажется, нет! Я просто уверен, что мессира Жана убили!..
Король и Рено снова переглянулись между собой:
– Это уже становится интересным! Ну-ка, расскажи все подробнее… – с имитацией озабоченности произнес король.
Годфруа,