и рыцарей? Вот и этот малыш готов, без раздумий, отдать за меня свою жизнь… Удивительно…»
Послышался разговор подходивших рыцарей. Принц встал и произнес:
– Прошу Вас не стесняться и приглашаю моих рыцарей разделить со мной походный стол.
– Спасибо, наш благородный сеньор! – Ответили рыцари.
Маленький отряд принца расселся за накрытым столом и с упоением принялся за обед, обильно орошая себя вином под шутки и прибаутки собравшихся за столом рыцарей. Людовик снова веселился от души, добрый отдых пошел ему на пользу.
После обеда принц задержал Мишеля де Нанси для разговора:
– Сеньор де Нанси. У нас с Вами осталось двадцать рыцарей. Для Вас и этих достойных дворян я решил устроить небольшой отдых и развлечь всех на предстоящем турнире в Бурже. Думаю, что отдых такого плана придется по душе нашим воинам.
– Это большая честь для меня и всех рыцарей участвовать в турнире под Вашим вымпелом и в Ваших цветах, мой господин. – Учтиво ответил де Нанси.
– Э нет! Выступать мы станем не в королевских цветах, а в цветах мессира виконта!
– Но для чего, Ваше высочество? Мои рыцари, как на подбор, подготовленные воины, проведшие уже две компании под Вашим стягом! Возле Манта-на-Сене и в Понтье, нам стыдиться за них не придется… – ответил де Нанси.
– Этого требует не неуверенность в силах наших рыцарей, а политические причины…
– Прошу прощения у Вашего высочества за то, что невольно…– замялся де Нанси.
– Ничего страшного, мой добрый друг. Я могу Вас так называть, Мишель?
– Для меня это будет слишком большая честь, Ваше высочество. – Потупи взор, ответил смущенный де Нанси.
– Перестаньте, право Вы меня смущаете. Вам, как коннетаблю, я позволяю обращаться ко мне «принц» или «сир». Я приказываю… – настаивал Людовик.
– Спасибо, сир… – согласился де Нанси.
– Вот, совсем другое дело! Отберите одного рыцаря пошустрее и отправьте его с письмом для виконта Буржского. Оно уже готово… – принц протянул, залитый сургучом, свиток.
– Будет исполнено, сир! – Ответил де Нанси, поклонился и покинул палатку принца.
Людовик подождал немного, затем вышел на воздух и приказал Годфруа:
– Собирай вещички, лодырь! Завтра мы выступаем рано утром…
Де Нанси быстро собрал в дорогу одного рыцаря и, вручив ему письмо принца, сказал:
– Постарайтесь успеть как можно быстрее. Меня беспокоит возможность нападения на Его высочество. У нас мало людей. Завтра мы выступаем следом за вами по направлению к Буржу. Я очень рассчитываю на вас.
– Не извольте беспокоиться, все будет исполнено четко. Мой конь вынослив и надежен, надеюсь с божьей милостью добраться за пару дней. – Ответил рыцарь и, сев на коня, поскакал в Бурж.
На следующее утро Людовик собрал всех своих воинов на утреннюю молитву в своей походной часовне. Рыцари благоговейно выслушали проповедь священника, посвятившего свою речь деяниям Святого Дионисия, первого франкского священника и покровителя