волчицы и чесал задней лапой большое седое ухо.
– Лучше мне скажи, что там, – продолжил волк.
– Вот еще! – возмутилась сорока, – Это моя новость! Буду я ее всяким показывать.
– Разве я всякий? – удивился волк. Он вправе был удивляться. Раньше они частенько болтали с сорокой о том, о сем, и волку казалось, что эта глупая птица его уважает.
– Ты… Ты не всякий, – смутилась сорока, – но ты пойми, волчишка, я не могу так сразу.
Волк, может быть, и понял бы, не назови она его волчишкой. А сейчас ему очень не понравилось это слово, и потому он оскалился, показав белые крупные клыки. Сорока взлетела чуть выше. И сверху ей хорошо было заметно появление медведя. Заметно издалека. Косолапый медленно шел, задумчиво оглядывая окрестности и громко пыхтя. Так он создавал видимость неповоротливого добродушного животного.
– Что здесь такое? – пробасил он, приблизившись и задумчиво глядя на волка и лисицу маленькими черными глазками. Волк хмыкнул. Лисица переступила с лапы на лапу и пролаяла:
– Сорока. Новость не дает.
Медведь сел на задницу, задрал голову вверх и спросил:
– Сорока, ты почему не даешь новость?
– Ну это, – отчего-то залебезила сорока, – понимаешь, Потапыч, новость-то, она одна, а их вон сколько. А новость-то важная, должно быть. Вот и не даю.
Медведь почесал лапой голову, задумчиво посмотрел на делающего вид, что его все это не касается, волка, и пробасил:
– Нехорошо это, сорока.
– Нехорошо, конечно нехорошо, – согласилась с ним сорока и торопливо добавила, – только вот мне кажется, что правильно.
– Вот нам твое кажется… – тихо проговорил волк, но поймал очередной взгляд маленьких черных глазок, прижал уши и замолчал.
Раздалось близкое прыг-да-скок. Это прискакал заяц. Крупный такой, сильный заяц-русак. Лисица сразу посмотрела на него плотоядным взором, но нападать не решилась. Все же, съесть зайца не было первоочередной задачей.
– Ну ты наглый, – тихо проговорил волк.
Заяц только дернул ухом и поинтересовался:
– Ну, что тут у нас интересного?
– Новость ждем, – ответил медведь, все еще пытающийся разглядеть сороку меж ветвей.
– Какую новость? – спросил заяц.
– Да сорока на хвосте принесла.
Заяц задумался и медленно проговорил:
– Я, может, конечно, что-то путаю, но мне кажется, что сороки новости на хвосте все же не носят.
– Ты дурак! – тявкнула лисица, – Даже младенцы знают, что сороки носят на хвосте новости!
– Да! – отозвалась сверху сорока, – Носят!
Пристыженный заяц замолчал. Ему казалось, что он прав, но он не мог позволить себе пойти против общего мнения. Вот если бы он был медведем… тогда оно, конечно, да.
Медведь, волк, лисица и заяц сидели под деревом и смотрели вверх, на сороку, задрав головы.
И тут сверху спорхнула летучая мышь. Она повисла вниз головой прямо над зверями и пропищала:
– Доброй ночи. Что не спим? Что творим тут?
– Новость ждем, –