Села, куда он ездил с приятелем: «Что же вы там, Матвей Иванович, делали, гуляли?» (в смысле по парку). Платов, по-своему понимая вопрос, ответил просто: «Нет, государыня, большой гульбы не было. Так, бутылочки по три вина на брата осушили…»
В дальнейшем Платов укрепил свое знакомство с вдовствующей императрицей, с которой состоял в дружеской переписке до самой своей кончины.
Довольно часто в этот петербугско-царскосельский период Платову приходилось бывать на великосветских балах, где своими качествами великолепного рассказчика и простого, искреннего в обхождении человека, обладавшего природным умом и практической сметкой, он сумел привлечь к себе внимание «первейших придворных дам, известных по превосходному уму и высочайшей к ним доверенности, как, например, Марьи Саввичны Перекусихиной, графини Шарлотты Карловны Ливен, Катерины Ивановны Нелидовой и многих других»[153]. Это были заметные фигуры Екатерининской и Павловской эпох.
Марья Саввишна Перекусихина (1739–1824) происходила из небогатого дворянского рода Рязанской губернии. Попав ко двору императрицы, она скоро приобрела её привязанность и столь высокое положение при дворе, что «все фавориты второй половины прошлого века находились в нравственной зависимости Перекусихиной». Во всех покоях Марья Саввишна занимала комнаты рядом с императрицей – «в этих комнатах сидели и «высиживали» и Храповицкий, которого Екатерина хвалила «за то, что бывал у М. С.», и А. Я. Протасов, искавший позволения жениться, и знаменитый Г. Р. Державин, в ожидании гнева императрицы, и княгиня Е. Р. Дашкова: положение Перекусихиной делало её нужным человеком для всех»[154]. «Женщина без всякого образования, не знавшая ни одного иностранного языка, занимая скромное официальное положение при дворе, Перекусихина своей искренней привязанностью и расположением к Императрице Екатерине II, в которой она видела не только царицу, но и человека со всеми его достоинствами и слабостями, сумела снискать себе со стороны ее «особую доверенность»[155].
Марья Саввишна была доверенной собеседницей и другом императрицы, находясь при ней неотлучно, она единственная имела право являться к императрице, помогала ей одеваться, присутствовала в качестве главной распорядительницы при окончании туалета государыни, сопровождала её во всех путешествиях, а иногда и на парадных выездах. Влиятельное положение её при императрице делало Перекусихину известным и нужным человеком почти для всего влиятельного сословного и чиновного Петербурга того времени. Многие фавориты добивались многого через Марию Саввишну. При всем этом Перекусихина оставила по себе добрую память в вечно интригующей придворной среде. Она, «будучи достойно уважена всеми, пользуясь неограниченною доверенностию Екатерины и не употребляя оной никогда во зло…»[156].
Другая петербургская знакомая Платова – графиня Шарлотта Карловна Ливен, урождённая баронесса Гаугребен (1742–1828), по предложению императрицы