некогда казачке-красавице Меланье Карповне[71] своих сватов, хватких и разбитных, которые понравились опальной атаманше. Получив ее согласие на брак, сваты ушли с рукопожатиями и словами:
– В добрый час!
Потом, до свадьбы, прошли сговор, во время которого веселились, пили вино, крепкие меды и танцевали танцы «казачек» и «журавель».
За два дня до свадьбы пришли смотреть приданое, и отпраздновали подушки. А накануне этого дня был девичник, который стал последним праздником для невесты-девушки Надежды Ефремовой.
Свадьбу, как и требовал обычай, праздновали в воскресенье. Невесту обрядили в свадебную одежду: богатый парчовый кубилек и парчовую рубаху. На голову Надежды подружки надели высокую шапку из черных смушек с красным бархатным верхом, украшенную цветами и шикарными перьями. Самые лучшие украшения из золота и серебра с драгоценными камнями блистали на ней.
Матвей, празднично разодетый, получив родительское благословение, вместе со священником, дружками и свахами направился в дом невесты, которая скромно потупив взор, сидела под образами святых, ожидая суженого. Отсюда Матвей и Надежда отправились в Воскресенский собор. В храмовом притворе невесту приготовили к венцу: сняв шапку, расплели девичью косу, разделив ее надвое так, как обычно носили замужние казачки.
После торжественного и долгого обряда венчания молодых на крыльце родового дома Платовых встретили родители жениха и мать невесты. Над головами новобрачных они держали хлеб и соль, под которыми прошли Матвей и Надежда, осыпаемые со всех сторон пшеницей, перемешанной с хмелем, орехами и мелкими деньгами. Родители щедро угостили свиту молодых, а Матвея и Надежду отвели в специально приготовленную брачную комнату, из которой они появились перед гостями только перед подачей жаркого. В 1778 году Надежда родила Матвею сына Ивана[72].
В июне 1781 года на Дону началась мобилизация казаков для борьбы с ногайскими татарами. Собранное против ногайцев казачье войско было разделено на три отряда, командовать которыми были поставлены походные атаманы М. Греков, И. Денисов и О. Данилов. Под началом каждого из походных атаманов находилось восемнадцать полковников, каждый из которых командовал казаками трех станиц. Матвею Платову было поручено начальствовать над казаками Раздорской, Семикаракорской и Кочетовской станиц[73].
В 1782–1784 годах Платов, переброшенный с полком на Кубань, воевал против лезгин и чеченцев, напавших на местные кордонные линии русских.
К этому времени относится знакомство Платова с великим полководцем А. В. Суворовым, с августа 1782 по апрель 1784 годы командовавшего Кубанским корпусом. Два года полковник Платов состоял под началом Суворова, обучаясь у великого полководца умению бить врага.
В 1784 году в чине премьер-майора армии Матвей Иванович вернулся на Дон. Его, уже привыкшего к военному ремеслу, тяготила мирная жизнь, тем более, что и года не прошло, как 15 ноября 1783 года[74] умерла его жена Надежда, которую он не сумел проводить в последний