беседу с князем. Самого правителя там не оказалось, вместо него внутри их поджидал еще один гвардеец.
– Давайте живее, – сказал он, и указал парням на стол.
На том лежало два небольших, но туго набитых, рюкзака, а еще несколько стволов и коробки с патронами.
– Здесь кое-какие припасы на первое время, – пояснил гвардеец, похлопав ладонью по рюкзаку. – Хватит дня на три. Дальше сами.
Он указал на оружие, которого натащили целый арсенал, и предложил:
– Выбирайте.
Павел сразу же, без раздумий, взял дробовик. Убить мертвецов был невозможно, куда ни стреляй, зато можно было повредить их тела настолько, что они переставали представлять угрозу. Дробовик подходил для данной цели как нельзя лучше. С близкого расстояния заряд картечи мог оторвать мертвецу ногу или руку, а то и напрочь снести голову.
Помимо дробовика Павел, подумав, взял пистолет, чисто на тот случай, если на их пути встретятся живые и враждебно настроенные люди.
Костя вооружился аналогичным образом.
Когда они навьючили на себя рюкзаки и оружие, гвардеец протянул Павлу рекламную листовку с изображением искомого напитка. Тот сложил лист вчетверо и убрал во внутренний карман куртки.
– Что дальше? – спросил Костя. – Тачку дадите?
– Нет, это невозможно, – покачал головой гвардеец. – Вся техника на учете. Если что-то пропадет, то возникнут вопросы.
Павла так и подмывало спросить, чьих вопросов они боятся, если вся затея осуществляется по прямому приказу князя, но затем он решил не лезть в дебри местной внутренней политики.
– Стоп! – сказал Костя. – Нам что же, пешком идти? Не, мужики, это не вариант.
– Не пешком, – заверил его гвардеец. – Мы дадим вам транспорт.
Пообещали, и дали. Транспортом оказались два велосипеда, поджидающие их снаружи. Костя вновь начал возмущаться, но Павел, тронув приятеля за руку, покачал головой, давая тому понять, что рассчитывать на большее бессмысленно. Его, на самом деле, радовало уже то, что не отправили на задание своим ходом. Велосипеды были неплохим вариантом. По крайней мере, до тех пор, пока они не подыщут себе более приличный транспорт.
– Так, ну вы все поняли? – спросил гвардеец, что ждал их в доме.
– Что тут непонятного? – вздохнул Костя. – Найти, добыть, доставить в Цитадель.
– Лично князю, – уточнил гвардеец. – И желательно так, чтобы этого больше никто не видел.
– Князю, так князю, – не стал спорить Павел. – Ясно.
Второй гвардеец повел их за собой через крепость. Они шли пешком, ведя велосипеды рядом. Когда добрались до ворот, между провожающим их гвардейцем и стражниками произошел короткий, но содержательный диалог, по итогам которого им был открыт путь наружу. Мощные створки приоткрылись, выпуская их за пределы крепости. Гвардеец вышел следом, и велел идти за собой.
Они побрели по пустой дороге, мимо голых полей, на которых трудились еще позавчера. Цитадель высилась за их спинами черной громадой. На ее стенах желтоватыми точками мерцали огоньки керосинок. А с