он наконец. – Завтра ты, правда, уедешь домой в деревню, но ведь ты ещё приедешь к нам?
– Не в этом горе, – вздохнула бабушка. – Мне у вас очень хорошо, но, знаешь, мне не на что ехать домой.
Бабушка начала тихонько всхлипывать. Мадс подсел к ней поближе и погладил её по щеке.
После этого бабушка заплакала громче и рассказала ему о том, что у неё нет денег на дорогу и что она не решается сказать об этом папе и маме. Она рассказала Мадсу о копилке, в которой оказалось слишком мало денег. Возможно, было бы благоразумнее не приезжать в город, но ей так хотелось повидать папу, маму и всех восьмерых детей!
– Теперь ты знаешь, что мне не до веселья, – закончила она свой рассказ. – Если бы у меня была здесь шерсть, я бы могла за ночь связать варежки и продать их, но вся шерсть осталась дома.
Мадс принялся искать выход. Он думал так сосредоточенно, что у него чуть голова не лопнула.
– Не бойся, бабушка, мы что-нибудь придумаем, – сказал он. – Положись на меня и не грусти.
Он сказал это так уверенно, что бабушка сразу успокоилась. Она посмотрела на Мадса, улыбнулась и сказала:
– Уж я положусь на тебя, но только обещай, что ты никому не скажешь ни слова.
– Ни за что.
Он смотрел на бабушку и мечтал только об одном: придумать, что ей делать. Но, увы, это было не так-то просто.
У Мадса не было денег, да и ни у кого из детей не было денег. И он обещал не говорить папе с мамой. Но он всё равно что-нибудь придумает, в этом он был твёрдо уверен.
– Я пойду на кухню и подумаю там, – сказал он.
– Хорошо. Я подожду тебя здесь.
Мадс долго сидел на кухне. Он сидел, подперев голову руками, и думал. И когда он вернулся, он уже кое-что придумал.
Бабушка по-прежнему сидела у окна.
– У меня есть один интересный план, – сообщил Мадс. – Но его не так-то легко осуществить.
– Какой? – спросила бабушка.
Она повеселела, услышав, что предстоит нечто интересное.
– Ты будешь голосовать.
– А что это такое?
– А это такой способ ездить на автомобилях. Многие таким образом путешествуют целое лето, не имея ни эре. Они выходят на шоссе, вытягивают руку и поднимают большой палец, автомобиль останавливается и забирает их с собой. Ты ведь едешь одна, тебе много места не нужно, и ты так симпатично выглядишь.
– Просто поднять большой палец? Никогда в жизни ничего подобного не слышала!
– Ты можешь выехать из города на трамвае и немного пройти по шоссе, прежде чем начнёшь голосовать. У тебя ведь есть немножко мелочи на трамвай?
– А что скажут папа, мама и дети, ведь они захотят проводить меня на вокзал? Что же нам делать?
– Ты встанешь пораньше и оставишь им письмо, а я провожу тебя до трамвая.
– Ты умница, Мадс. Что ж, давай так и сделаем.
– А ты проснёшься утром? – спросил Мадс. – Заводить будильник нельзя, а то мы всех перебудим.
– Это пустяки, –