– тяжелым, хриплым голосом бормотал он.
– Не говори, будет хуже, – она хлюпала носом.
– Теперь-то я… Кха… Кха… Смельчак?
– Ты… ты самый смелый человек, которого я знала, – слезы стекали по лицу Соры и падали на грудь Хэйдена.
– Жаль, что так вышло.
– Мне тоже жаль! Очень, очень жаль, Хэйден!
– Я скоро обращусь. Попроси Марка сделать это.
– Нет, нет. Извини, Хэйден. Прости меня!
– Ты ни в чем не виновата.
Из последних сил потянувшись, он прикоснулся ладонью к ее щеке, и его рука упала, смахнув слезу. Сора закрыла лицо ладонями, не сумев сдержать печаль.
– Сора, нужно идти.
Рука Марка опустилась ей на плечо. Убрав ладони, она в последний раз посмотрела на окровавленное, изуродованное лицо Хэйдена. Встав с колен, Сора глубоко вздохнула, достала пистолет и выстрелила Хэйдену в лоб. Все с сожалением и печалью смотрели на труп храброго человека, который преодолел свои страхи ради любви.
…
На втором этаже было тихо. Несколько мертвецов бродили из стороны в сторону, но люди быстрыми и точными движениями упокоили их. Снова разделившись на две группы, они прочесывали второй этаж, приглядывая друг за другом через сквозные магазины на середине торгового центра.
Пройдя весь второй этаж, отряд воссоединился у эскалатора на другой стороне торгового центра. Руфус сразу подошел к лестнице наверх и поднялся на пару ступенек.
– Подожди. – окликнул его Линдстрем.
Подойдя ближе к спуску, Марк увидел несколько алых капель, еще пара кровавых отпечатков осталась на стене. След вел с первого этажа до большого магазина электроники на втором. Подойдя к входу, Марк заглянул внутрь, но никого не увидел.
– Похоже, это тот мертвец. Только он мог оставить этот след. Нужно добить раненое существо, не то потом оно может прикончить всех нас.
– Я пойду с тобой! – Сора отошла от отряда. – Тони, ты идешь?
– Да.
– Думаю, троих будет достаточно. Вы идите наверх, а мы покончим с ним.
Развернувшись, Марк взял в правую руку пистолет, а мачете оставил в левой. Проходя мимо пустых стеллажей, он проверял каждый угол с пистолетом наготове. Первый поворот, второй, третий и вот оно. Существо нависло над одним из мертвецов. Оно жадно откусывало куски мертвечины и со смаком пережевывало их, хрипло щебеча на каждый свой вздох.
Стоя за стеллажом, Марк пальцем показал, чтобы Сора и Тони окружили существо, расположившееся на площадке под вывеской «Новая игровая консоль». Они обошли монстра по кругу и закрыли все возможные пути выхода. Увидев напарников, Марк перекинул руку с пистолетом через вторую с мачете и двинулся в сторону мертвеца. Пожирая плоть, оно унюхало живых людей и оторвалось от трупа. Резко развернувшись к Марку, существо кинулось разорвать его, но два выстрела отбросили его на землю. Попытавшись отскочить в другую сторону, монстр встретил еще несколько пуль, выпущенных Сорой. Бросился в третью, но и там его настигли пули, выпущенные Тони. Существо вытянуло шею вверх и взвыло,