бежать теперь налегке, а то вон как вымотался, таская меня – кожа да кости!
Огонёк, кажется, всё понял, но почему-то не обрадовался тому, что избавился от тяжкой ноши. Чувствовалось, что будь на месте Магволада другой конь – он обязательно полез бы в драку. Но сейчас Огонёк только подошёл к Зарисвету и положил ему голову на плечо, как бы прося утешения.
Зарисвет приторочил дорожные сумки и вскочил в седло:
– Теперь побыстрее в Руверонию! Я ведь полтора года не был дома.
Магволад оценивающе взглянул на Огонька и взял с места в карьер, всё набирая скорость. Зарисвет наслаждался стремительностью движения, но, оглянувшись, увидел, что Огонёк стал отставать, хотя и бежал налегке.
– Давай-ка помедленнее, а то мы его насмерть загоним.
– Знаешь, лучше я объясню ему, куда скакать, а мы с тобой пробежимся с ветерком.
Магволад остановился, дождался, пока Огонёк подбежит, и издал несколько коротких звуков. Огонёк заржал в ответ и поскакал вперёд. Магволад в несколько прыжков обогнал его и понёсся, как стрела. Он мчался, не разбирая дороги, то взлетал в воздух, то скакал по земле.
– Что это мы так несёмся? – прокричал Зарисвет сквозь свист встречного ветра.
– Это я себя испытываю: как быстро могу двигаться с такой ношей, как ты.
– И как? Тяжело?
– Терпимо. Хотя налегке получалось быстрее. Но уж, как говорится, взялся за гуж – не говори, что не дюж!
ПОСЛЕДНЯЯ ВОЙНА НА ЗЕМЛЕ РУВЕРОНИИ
Так они ехали почти две недели. Магволад мог бы двигаться более коротким прямым путем, перелетая встречные реки, озёра, болота и горы, но они выбирали дорогу, пригодную для Огонька, и посильную для него скорость. Однако чем ближе они были к дому, тем сильнее охватывала Зарисвета безотчётная тревога и тем нетерпеливее оглядывался он на бегущего сзади Огонька. Он сам не понимал, откуда возникло у него это беспокойство. Наконец, на одном из постоялых дворов, где они остановились на ночлег, Зарисвет случайно услышал жалобу купца на то, что ему не удалось добраться до Руверонии из-за нашествия огромной армии моглов, которые уже захватили юг Словетона.
– А где князь Стоветона Загор? – накинулся на купца с расспросами Зарисвет. – Князь Яробор идёт ему на помощь?
– Я ничего не знаю про это. Моглы разграбили мой караван, я чудом спасся с несколькими слугами. Вот, возвращаюсь домой ни с чем!
– А кто такие эти моглы? Я о них прежде не слышал.
– Кочевники, пришедшие с востока. Это племя обрело силу недавно, когда их возглавил могучий богатырь, хан Великий Могл – так теперь его величают. Говорят, его силе не может противостоять никто, он подчиняет народы один за другим. Кочевники-ордынцы, чьи земли рядом со Словетоном, покорились ему без сопротивления, теперь они вместе с моглами грабят Словетон.
Медлить было нельзя. Зарисвет обнял Огонька и обратился к Магволаду:
– Опять беда идёт на мою землю! Нам нужно скакать как можно быстрее. Постарайся объяснить Огоньку, что ему теперь придётся искать дорогу