в военное училище. Вот объявление.
– Покажи.
«Одесское артиллерийское училище приглашает всех желающих с полным и не полным средним образованием пополнить ряды защитников нашей Родины»…
– И что ты хочешь стать военным?
– А что. В колхозе лучше пыль глотать?
– Так во время войны тебя первого и отправят на тот свет.
– Если война будет, то значения не имеет умереть человеку первому или последнему. Главное, что человек всё равно умрёт. Если на это рассчитывать, то и жить не нужно. А я буду обеспечен и едой, и обмундированием, и жильём. А человеку это и нужно.
– На защиту Родины я всегда готов, – сказал Николай.
– Ну, как знаешь. А я воспользуюсь этой возможностью…
*****
Пролетело уже больше двух месяцев учёбы. Последняя практика и прощай, бурса.
«на дворе, на носу лето. Следовательно, скоро домой.
Так и не удалось наведаться домой. Даже в праздничные дни. Здесь и кормят, и поят, и стипендию платят. Но всё равно дома лучше. Как там дела?
Почему-то Таня не отвечает на посланную открытку с его адресом. Наверное, другого парня нашла.
Жаль, если это так». Думал Николай, возвращаясь с занятий.
Войдя в комнату, Николай нашёл листок бумаги, карандаш и начал писать письмо, как он считал, своей Танюше.
«Танюш, привет.
Вот уже больше двух месяцев, как мы с тобой в разлуке.
Я только сейчас осознал, как для меня важны наши отношения. Как для меня важна ты.
То чувство пустоты, в котором я сейчас пребываю, не прибавляет мне сил заниматься чем – то полезным. Всё валится из рук.
От тебя так долго нет весточки?
Я постоянно думаю о тебе. Что-то в тебе есть такое, что заставляет меня двигаться вперед, а не хандрить.
Наверное, тебе некогда. Готовишься к выпускным экзаменам.
Я тебя понимаю. Это для тебя сейчас главное.
Извини, что отвлекаю. Но только здесь я понял, что ты для меня именно тот человек, с которым мне легко шагать по жизни. Надеюсь, что моя мечта сбудется, и мы будем вместе.
С уважением к тебе, Николай».
Когда письмо было написано. Встал из-за стола.
Оделся. Взял книгу, чтобы вернуть её законной хозяйке. Иван где-то тыняется. У него теперь на уме учёба в военном училище.
«Ему видней» подумал Николай.
«Пойду в город один. Я недолго. Отправлю письмо. Зайду в гости к тётке Эльзе. Отдам книгу и назад в общежитие».
Письмо отправил.
По пути к тётке Эльзе зашёл в булочную, купил булку хлеба, печенья.
«Не идти же с пустыми руками в гости».
А вот и знакомый дом. Зашёл без проблем во двор. Постучал в наружную дверь дома.
Тишина. Никто не откликнулся. Постучал сильнее. Вроде как кто-то застонал. Потянул за ручку двери. Дверь открылась. Прошёл дальше.
– Тётя Эльза! Вы дома?
– Кто там – тихонько прозвучало в ответ.
Николай проследовал вглубь комнаты