правы, милочка. Дурацкая привычка. Нам, журналюгам, когда проснёшься – тогда и утро. Капитан, вы не против, если поприсутствую?
– Милости просим. Только, чур, без лишних вопросов. У нас много работы.
– Конечно, конечно, я тихо, в сторонке, – ответила Софья и скрылась за спинкой моего кресла. На капитанском мостике наступила тишина. Все взоры обращены на меня. Что ж, пора!
– Внимание всему экипажу. Говорит капитан корабля Дэнис де Семэн. Мы приближаемся к первой остановке. Всем приступить к исполнению своих обязанностей.
Глава 2. Европа
С недавнего времени мне стали сниться странные сны. Будто у меня не двенадцать конечностей, а всего одна, от которой отходят два ответвления в разные стороны, а в конце основная конечность раздваивается, превращаясь в приспособление для передвижения по дну. Полная чушь! Даже представить себе такое не могу. А тут приснилось. С чего вдруг? И потом, как этих ответвлений может хватать для жизни? Обрубок какой-то, а не симфида. Словно меня врумия объела. Постой! Что за симфида? Откуда это вообще взялось? Ваува, я ваува! Вон их сколько вокруг, круглых и красивых. Тысячи! Тоже странное слово. Что такое тысячи? И что такое время? Какой цвет у этого странного сна? Кажется, он отдаёт зелёным. Уже неплохо. Лучше, чем чёрный. Или, что ещё страшнее, белый. Белый – это угроза смерти. А чёрный – это уже последствия той самой смерти. Ого, какая мысль! Словами пользоваться, оказывается, забавно. Надо будет почаще ими пользоваться, хотя до сих пор непонятно, откуда они взялись. Однако сон вещий. Встретился такой зелёный обрубок вчера. Передвигался еле-еле. Их вообще много в этом районе. Гуляют туда-сюда. Наверно, очень глупы. Самое опасное место для себя выбрали. Тут ведь не только небо, но и дно белое.
НЕЛЛИ
Второй час мы болтаемся на дальней орбите. Под нами сплошной белый саван, по словам Джеймса. Никакой он не белый! С той, юпитерианской, стороны он розовый, а здесь, на обратной, – фиолетово-синий с прожилками зелёного. Красиво! Сплошное северное сияние от края до края, законсервированное в снежном просторе. Будто светится изнутри. Умом понимаю, что это отражённый свет. Солнце здесь, выглядевшее как жирная, искрящаяся, белая точка, почти не греет. Вот оно-то, солнце, точно смотрится белым пятном. Эх, поскорей бы спуститься на поверхность.
Помехи, чёрт бы их побрал! Очень странные помехи. Точь-в-точь как в последних сообщениях пропавших спутников. Источник их так и не выяснен. Вон она, Европа, как на ладони, аж светится вся, но это пока мы на безопасном расстоянии. Стоит приблизиться к поверхности ниже ста километров – всё пропадает, на экранах сплошной электронный шум. И так повсюду. Что делать? Я штурман, на мне ответственность за посадку, за жизни, за успех всей экспедиции. Это я, Нелли, должна решиться на что-то, но на что? Цифры пляшут, кривые не выстраиваются, даже расстояние до поверхности точно определить не удаётся!
– Капитан, ещё один зонд отправлять? – предложил Майкл.
– Нелли,