себе бутерброд с салом, уселась за стол. Все ее мысли занимал новый рыжий друг и ей не терпелось с ним повеселиться.
Закончив с так называемым обедом, Рита прибрала со стола, вымыла за собой посуду и засобиралась на улицу, прихватив мячик-попрыгунчик. Погода была прекрасной, солнышко светило ярко, травка зеленела. Весна давно вошла в свои права. Все вокруг цвело и пахло. Дома сидеть не хотелось даже взрослым, чего тут скажешь про ребенка. Рита шла в соседний дом и напевала песенку. Завидев в дали мальчишек-задирал, она мигом шмыгнула в калитку и затаилась за забором. Кутенок узнал в девочке свою подружку и соскочив с крыльца кинулся к ней. Когда задиры проехали мимо двора на своих двухколесных транспортах, она вышла из своего укрытия на дорожку и бросила пёсику мяч. Тот галопом рванулся за ним.
Кристина сидела на тахте перед раскрытым футляром и отработанными движениями собирала винтовку, слушая хиты из динамиков радио. Закончив с делом, она потянула затекшую спину и почувствовала, что проголодалась. Схватив телефон, взглянула на время – без четверти час.
Затолкав оружие в шифоньер и завалив его махрами, Кристина отправилась к мойке, вымыть руки. Из открытой настежь кухонной форточки раздавался визг. Рита со щенком носилась по всему участку, кричала, веселясь и играя с ним в прятки. Дала ему кличку Рыжик. Тот звонко тявкал, неустанно бегая то за ней, то за мячом, с которым потом убегал от девочки, пытающейся у него его отобрать. Налюбовавшись этой картиной, Кристина подошла к холодильнику. И вспомнив, что там ничего ей не надо, принялась чистить овощи.
Скоро на сковороде жарились картошка и лук, а в эмалированной желтой кастрюльке варились сардельки. Запах готовящейся пищи заполнил дом и стал разноситься по двору, Рита, пробегая возле окна кухни, остановилась, как собачка принюхалась. У нее непроизвольно потекли слюни и резко наступило чувство голода. Запах умопомрачительного аромата вкусной еды привлек внимание не только ее, но и щенка, который сидел под ногами, смотрел на девочку и часто облизывался.
– Повезло тебе, Рыжик, с хозяйкой. – присела она на корточки и ласково погладила щенка. – Вот бы и мне превратиться в собаку!
В этот момент Кристина вышла из дома с ведром помоев, выплеснула содержимое на заднем дворе, в дальнем углу участка, и возвратилась к крыльцу. Все время ее сопровождали глаза ребенка. Опустив ведро на дощатый пол крыльца, Кристина всунула в зубы сигарету, зажгла и задумчиво пустила дым.
Риту распирало. Ей так хотелось познакомиться с необычной соседкой, но ей, при своем застенчивом характере было непросто это сделать. Да и к тому же та вела себя так, как-будто совершенно ее не замечала.
В следующие несколько дней ситуация не поменялась. Кристина здоровалась, а на контакт принципиально идти не хотела. Дети ведь какие, быстро привязываются к тому, кто дарит им заботу и ласку. Было ли ей жаль девочку? Конечно было. Валяясь по вечерам на тахте с книгой, она видела и слышала абсолютно все, что происходило на соседской территории.