Где Дитер?
– Во главе встречающей процессии. Ожидают только вас.
Выйдя во двор и найдя глазами подмостки с виднеющейся верхушкой королевского трона и головой стоявшего неподалёку мага, Рэмгар решил зайти с другой стороны. Обошел толпу и приблизился к страже, которая, поприветствовав своего короля ударом пик о землю, застыла на месте.
У ступеней Рэм остановился и принялся разглядывать стоявшую к нему спиной девушку, на чьей голове блестела золотая тиара с розовыми камнями.
Принцесса? Уже здесь? Интересно, какая из них?
Долго гадать не пришлось. Спутница Дитера открыла рот и раздался знакомый нежный голос с капризными нотками.
– Было бы неловко, если бы жених вдруг подался в бега.
Не сдержавшись, король рассмеялся.
– Черт, и как я раньше об этом не подумал.
Девчонка обернулась и, встретившись с ним взглядом, обняла себя за голые плечи. Ее пухлые розовые губы раскрылись в букве «О». В черных ведьминских глазах застыл то ли испуг, то ли смущение. Что не удивительно, решил Рэмгар, не в силах оторвать взгляда от ее ослепительного обнаженного наряда.
Лилу походила на морскую богиню, одетую в легкое, похожее на облако платье, из которого была готова выскочить в любой момент. И он бы не возражал. Если бы прямо в его объятия.
Ее бледная кожа блестела как песок на утреннем солнце. Судорожное дыхание вырывался из легких. А распущенные темные локоны, шелковистым водопадом ниспадали по спине и до тонкой талии.
Король сглотнул застрявший в горле смех. И почувствовал, как его зверь, только недавно получивший свой глоток свободы, взбрыкнул и попытался подмять под себя волю хозяина, в надежде снова вырваться наружу.
Чертово проклятие.
Он сделал шаг вперед и его ноздрей коснулся тонкий клубничный аромат.
Чертова ведьма.
С того самого момента, как Рэм поймал ее в свои объятия, он не сомневался – судьба решила добавить ему страданий, поместив в оболочку соблазнительной богини, самое коварное и дикое создание из всех порождений Тьмы.
Один ее вид кипятил кровь, пробуждая к жизни весь тот мрак, что скрывала его душа. Заставляла забыть о том, что она ведьма. Забыть о проклятии. И пусть ее чувственный рот был способен лишь на язвительные замечания, Рэм с десяток раз ловил себя на том, что едва сдерживается, чтобы не поместить в него свой язык.
Впрочем, что ему мешает?
Использует девчонку для поиска достойной жены. А затем соблазнит и оставит себе, в качестве очередной любовницы. Подумаешь, ведьма? Он все равно не жилец. Времени осталось не много. А так… будет чем занять себя длинными, скучными вечерами.
Кажется, она что-то сказала.
Рэмгар понял, что отвлекся и тряхнул головой, едва не лишившись короны.
– Что?
– Я спросила, зачем вы решили устроить отбор, если не желаете жениться?
– Я уже говорил, мне нужен наследник.
Она нахмурилась.
– Не знаю, рассказывали ли вам, но для того, чтобы родить ребенка, не обязательно на ком-то