когда узнала, что я буду в отделении, – Маргарита взглянула на собеседника. – Это странно?
– Нет.
– У вас серьезные отношения?
– Да. Я первый мужчина в ее жизни, и это меня обязывает.
– Я вас поняла.
Вошли в подъезд и поднялись на четвертый этаж. Дверь на звонок открыла мама и протянула руку к коробке.
– Может, зайдете? – предложила Маргарита и сама испугалась. – Чайку попить, – оправдываясь, произнесла она.
Николай жутко испугался и открыл рот, но ничего произнести не мог и только двигал челюстями.
Мама взглянула на Маргариту, затем на Николая, протянула руку и, схватив за рукав форменной одежды, втянула последнего в квартиру.
– Попьет. Куда ему спешить? Всех жуликов не переловишь. Отец вон всю жизнь за ними гоняется, а они все выше и выше по служебной лестнице поднимаются.
– Да, да, – Николай не понял, о чем речь, находясь как бы под гипнозом. – На верхних этажах двери и люки на чердаки закрываем на замок.
– Молодцы, – мама стягивала с него куртку. – Раздевайся.
Мама выдала Николаю тапочки и удалилась в комнату.
Пройдя на кухню, они стали пить чай, и разговор принял непринужденный характер. Николаю было легко, тепло и не хотелось уходить. Один, два и даже три раза удалось отогнать мысль, что пора и честь знать, но, собрав всю волю, он вновь одолел себя.
– Маргарита, – произнес он, затаив дыхание. – Что вы делаете сегодня вечером?
– Тетрадки буду проверять, – ответила она, но затем, опомнившись, добавила: – Но это поздно вечером, а рано вечером у меня свободное время.
– Тогда, может быть, сходим в кино?
– Я не против, – Маргарита опустила глаза. – Но у вас же Клава?
– Один раз, – сквозь грохот сердца произнес Николай.
– Хорошо, – кивнула Маргарита. – Это хорошо, что вы не стали отрицать ваши отношения с Клавой. Больше всего ненавижу лгунов.
За Николаем закрылась дверь, и из комнаты вышла мама. Все это время ее голова находилась в коридоре, а туловище в комнате. Она одобрительно посмотрела на дочь.
– Поздравляю. Наконец-то.
– Это ни о чем не говорит.
– Хорошо, хорошо, – мама направилась на кухню прибираться после чаепития. – А что? Я с твоим отцом жизнь прожила – и ничего. Раньше сложнее все было. Сапоги огромные, как гуталином намажет – в коридор не выйдешь. А сейчас ботинки, все очень культурно.
– Мама, – Маргарита в упор посмотрела на мать.
– Иди тетрадки проверяй. Нечего время терять. А родную мать слушай.
Таинственная незнакомка
Чертополох Сидор Артемьевич, префект Северо-Западного округа, невнимательно слушал доклад префекта Юго-Восточного округа. Можно сказать, совсем не слушал. Проблемы Юго-Восточного округа ему были далеки и безразличны. На данный момент его беспокоили, пока только на подсознательном уровне, молодые женщины. Молодые и очень молодые, худые и пышные, накрашенные и без яркого макияжа, на высоких каблуках и на сплошной подошве. Все эти женщины толпились перед входом в префектуру