А правда, что она была ведьмой?
– Фиг знает, говорят – да. Нам с детства говорили не приближаться к ее дому от греха подальше, хотя моя бабушка ничего против нее не имела, а наоборот – пирогов напечет и ей отнесет. У нее, говорит, никого нет, и никто ее не порадует кроме меня. А вообще она вредная старуха была.
– А в чем ее вредность проявлялась?
– Ну как тебе сказать? Неприветливая она была.
– Так это не вредность, а нелюдимость.
– И это тоже.
– А где она жила?
– В конце деревни, – махнула рукой Лерка в неопределенную сторону. – А тебе зачем?
– Да так, интересно просто.
Больше мы об этом не говорили, но думать я о ведьме Аграфене не перестала и когда все уснули, я потихоньку выбралась из дома и пошла в конец деревни, зачем – я и сама не знала, какая-то неведомая сила тянула меня в этот таинственный дом. На небе взошла полная луна и светло было как днем, поэтому было совсем не страшно, только подойдя к дому, я испытала легкое волнение. Я откинула крючок, держащий калитку на запоре, и шагнула на ведьмину территорию. Дверь в дом была не заперта, наверное, она знала, что бояться ей некого. Я как можно бесшумнее вошла в дом, в сенях было темно, но попав в жилое пространство, все стало видно, поскольку занавески были раздвинуты и луна вовсю хозяйничала в доме, освещая все вокруг. В доме пахло сушеными травами и это вызывало какое-то умиротворение. Обойдя все пространство, я подошла к печке – холодная, видать, давно не топлено. Оно и понятно – Аграфена давно на болоте была. Тут за печкой послышалось легкое шуршание, я напряглась и замерла, сердце провалилось куда-то в район желудка. Я всмотрелась в темноту, из-за печки выбралось маленькое, сухое существо с торчащей во все стороны рыжей шерстью. Он буравил меня маленькими черными глазками и поводил в разные стороны удлиненными лысыми ушами. Я стояла ни жива, ни мертва, во все глаза уставившись на этого чудика.
– Чего стоишь как истукан?
– Это вы мне?
– Так окромя нас с тобой тут нет никого, – усмехнулось существо. – За наследством пришла?
– Нет.
– Как нет? – удивилось существо. – Наследство принять должно – силу-то свою Аграфена тебе отдала, вот и принимай все, что должна.
– А вы кто?
– Я Анчутка.
– Это ваше имя?
– Хоть имя, хоть прозвище, тебе видней. Книгу-то с зеркалом взяла?
– Какую книгу?
– Ты случайно что ли силу-то подобрала?
– Я вас не понимаю.
– Понятно, – вздохнул Анчутка. – Садись, расскажу, что к чему.
Я устроилась на стуле около стола, а Анчутка взобрался на печку, чтобы лучше меня видеть и начал свой рассказ…
Глава 3
– Аграфена ведьмой исконной была, с понятиями, не то, что те, которые к ней из города бывало приезжали. Заявятся и давай торговаться, все пытались Аграфену на свою сторону перетянуть, да где там! Уезжали не солоно хлебавши.
Анчутка поерзал на пятой точке и довольно усмехнулся, при этом почесав под мышкой.
– А зачем они ее