всё ещё стоит на улице и глядит в задумчивости на дверь. Из-за него я не смотрела под ноги, потому споткнулась о ступеньку и распласталась на полу.
– Могу я вам помочь, мисс? – раздался надменный женский голос.
– Да, – я подскочила на ноги, чуть снова не поскользнувшись на гладкой плитке пола, и быстро огляделась.
Салон был оформлен в чёрном цвете с мазками алого и синего, словно нанесёнными маслом крупной кистью. А передо мной расположилась своеобразная зона гостиной с жёлтыми софой и креслами. Женщина сидела в одном из них, закинув ногу на ногу. С прямой спиной и острым взглядом серых глаз. Светлые волосы были собраны в высокую причёску жемчужными заколками. Чёрное узкое платье подчёркивало стройную фигуру, красный шарф на шее был повязан пышным бантом. Она отставила на овальный журнальный столик белоснежную миниатюрную чашку и будто ещё сильнее выпрямила спину.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась я, сдерживая себя от желания поправить на себе одежду.
На фоне этой богато одетой утончённой женщины любая бы почувствовала себя неуютно, а кто-то и вовсе бы заработал комплексы на всю жизнь. Вот и я в простом тёмно-синем платье в салоне необычного стиля ощущала себя как минимум не к месту.
– Вы курьер? – предположила она, проигнорировав моё приветствие. – Если по поводу работы, то войдите через задний ход. Здесь бывают знатные особы, вы испортите впечатление о салоне своим видом.
– Я не курьер и не по поводу работы, – пришлось прочистить горло, чтобы говорить спокойно.
Стало так муторно на душе. И зачем послушала Викторию? Я не принадлежу этому миру и… только порчу впечатление о салоне. А мне самой не нужны дорогие наряды, чтобы чувствовать себя комфортно. Мне хорошо в своём платье. И пусть оно далеко от модных веяний, зато в нём тепло и уютно. От него ещё пахнет нашим с тётей домом.
– Я зашла предупредить, что отменяю запись на одиннадцать. Прошу прощения за неудобства.
Женщина нахмурилась, обдумывая мои слова. А я развернулась и быстро сбежала вниз по ступеням. Приостановилась только у двери, чтобы убедиться в том, что дракон ушёл. На душе стало легче. Не надо подбирать наряды и бельё. Если Вилдбэрн так обеспокоен моим гардеробом, куплю что-нибудь в лавке готовой одежды, а остаток денег верну. Форму получу в академии. Да, так будет лучше всего.
– Что-то случилось, Джослин? На вас лица нет, – Уэсли развернулся на сидении, когда я села в салон машины.
– Меня приняли за курьера, – даже не знаю, зачем призналась.
Наверное, было обиднее, чем позволяла себе думать. В лесу и деревне никто не смотрит на твоё происхождение, все равны, все выживают как могут. А в столице свои правила. Здесь встречают по одёжке и оценивают твою родословную, прежде чем позволить себе приветствие.
– Я могу подняться с вами, – он сердито нахмурил брови.
– Нет. Можно подъехать к лавке попроще? С готовыми нарядами. Раз надо, я куплю пару платьев.
– Хорошо, Джослин, – вздохнул он, разворачиваясь к рулю.
Машина