а в ней – лейкопластырь и обеззараживающий крем. Дальше мы двигаемся медленнее – я замедляю общий темп. Наконец, спустя двадцать минут такой прогулки по безлюдному шоссе, мы набредаем на цепочку домиков. Стучим в первый, на котором написано real estate. Нас встречают два сенбернара и крупный мужчина с липким оценивающим взглядом. Сенбернар лижет мне рану. Его хозяин держит свои слюни при себе, хоть и с трудом. Он протягивает нам свою визитку, советует позвонить после девяти вечера, если мы ничего не найдем. Что ж, это лучше, чем ничего.
Продолжаем путь. Нам попадаются по большей части отели-казино. На всякий случай, узнаем ночной rate[24] – около $90. Нам точно не по карману.
– Давай попробуем вернуться на то место, где нас высадил водитель, и пойти в другую сторону.
– Хорошая идея.
Хорошая идея оказалась вредным советом после того, как мы потратили два часа на дорогу назад. За это время на улице успело стемнеть – всё-таки мы были в горах.
Отчаявшись найти какое-либо жильё, и без разумных идей как нам вернуться к казино, где, пусть и втридорога, можно было снять номер, мы предприняли последнюю попытку – зашли в продуктовый магазин, стоявший у обочины дороги.
За прилавком стоял пожилой индус в чалме и приветливо нам улыбался. Натянуто кивнув в ответ, в нерешительности постояли у входа. Подталкивая друг друга, прошли внутрь. Помялись у стеллажа с печеньем, затем у холодильника с водой, и, не найдя чем ещё оттянуть унизительный разговор (просить о помощи сложно, а без уверенного владения языком, это становилось просто мукой), без особой надежды направились в сторону кассового прилавка.
– Вы что-то ищете? Вам помочь?
– Н-нет, э-э, да, наверное. Вообще-то, так получилось, что мы ищем, где бы снять жильё.
Выдаем краткую версию событий, которые привели нас в этот магазин у шоссе на отшибе города в одиннадцать вечера в воскресенье.
JT, так звали продавца, с участием выслушал нашу тревожную торопливую речь.
– Знаете ли вы кого-то, у кого можно остановиться на ночлег в такой час?
JT задумчиво молчит, затем хлопает в ладоши, и произносит с полуулыбкой:
– Вы можете остаться на ночь здесь.
Глава 8
JT
– В магазине? На наших лицах читается явное недоумение.
– Да, в магазине.
В речи JT есть небольшой акцент и не все слова нам удается понять с первого раза.
Остаться в магазине. Ночью. Возле шоссе. Не то чтобы у нас были другие варианты, но даже в такой ситуации ночевать в магазине казалось чересчур.
– Похоже, он не шутит. Что думаешь?
– Ну, не знаю.
В Лере читается сомнение, и я хорошо её понимаю. Та ещё перспектива, остаться ночью одним наедине с незнакомым мужчиной, тем более другой, незнакомой нам культуры.
Рассматривая стеллажи в магазине, пытаюсь представить, где нам предлагают заночевать. Может, у него за прилавком спрятана раскладушка?
Уточняюще обвожу рукой помещение.
– Прямо