За последние триста лет наша родина двадцать семь раз воевала. В двадцати случаях это были небольшие пограничные войны, длившиеся от силы два-три года. Но в семи случаях все было очень серьезно, и каждый раз в армию призывали всех магов, в том числе и клановых. Да, не все из них реально воевали, часть охраняла города, до которых война не добралась. Но большинство призванных магов все же по полной программе окунулись в огонь войны. Умирали в осаждаемых крепостях, гибли, сами осаждая крепости, погибали на поле боя при масштабных полевых сражениях. Если взять нормальную продолжительность жизни мага среднего разряда в сто с лишним лет, то шанс оказаться в самой гуще военных действий очень велик. А на самом деле сейчас все еще хуже!
– Чем хуже? – тут же заинтересованным голосом спросил Рабош, подыграв мне.
– Тем, что последняя такая крупная война была полсотни лет назад. И как вы думаете, что это означает?
– Что новая большая война близко? – спросил Воган, наконец серьезно заинтересовавшись.
– У историков много теорий о войнах. Мне больше всего нравится одна из них. Ее суть в том, что войны – неизбежная часть человеческой природы. Между королевствами в мирное время накапливаются противоречия, которые разрешаются в ходе войн. И чем дольше не было серьезной войны, которая поможет найти выход для всех противоречий, тем более жестокой и свирепой может оказаться новая война. Этому способствует еще один фактор – чем дольше не было большой войны, тем меньше людей серьезно относится к военным действиям. Нужно воевать? Нет проблем, будем воевать!
А ведь сразу после крупной войны никто не хочет воевать. Все зализывают раны и приходят в себя. Хоронят павших, отстраивают разрушенные города и деревни. Но чем дальше, тем больше забываются все тяготы и лишения, связанные с войной, тем легче ее развязать. Так что у меня для вас плохие новости – война будет скоро, и это будет очень свирепая, кровавая война, отвертеться от участия в которой никому не удастся!
– Ух! – обрадованно сказал Деклет, выходец с Крайнего Юга. – Значит, у меня будет шанс показать себя в бою и сделать военную карьеру, как подобает настоящему воину, на поле боя!
– Поверь мне, он у тебя будет! – кивнул я. – А теперь давайте представим несколько ситуаций. Один из вас – допустим, Воган – будет в роли мага, растратившего всю ману на поле боя. Вы не поверите, насколько быстро можно ее спустить, когда куча народа вокруг жаждет вас убить. Конечно, вас обучат, как использовать прану, преобразовывая ее в ману, но и этот резерв невелик. Предположим, Воган использовал уже две трети и понимает, что очередная попытка залезть в прану может стать для него смертельной. Сражается обычным оружием, меч застрял в ребрах одного из противников, вытащить не получилось. Что так кривимся – обычная ситуация на поле боя. Удалось выхватить копье из рук убитого врага, и тут появляюсь я, обычный солдат без магии и без оружия.
Я