продолжал Мерфи, – возьму с одним условием. Чтобы это не просочилось в газеты. Чтобы хотя бы недельку никто не знал.
– О'кей, Боб. Пущу слух, что происшествием заинтересовалось ФБР…
– Отлично. Привози дело сам и как можно скорее.
– Через час я у тебя.
– И еще вот что, Генри. Есть ли в твоей сводке за минувшую ночь убийство молодой женщины?
– Минутку…
Мерфи слышал шуршание переворачиваемых листов…
– Кое-что имеем. Читаю: «Сегодня в 6 часов 45 минут при объезде участка сержант Джонсон на мусорной свалке заметил высокое пламя. Подъехав, сержант увидел догоравший легковой автомобиль марки «кадиллак» зеленого цвета…»
– Погоди, Генри,– перебил Мерфи.– Две последние цифры номера «55»?
– Да… То есть, нет. 65. Уже глаза сдают,– пожаловался комиссар,
«Его тоже, наверное, подвело зрение»,– подумал о Вергилии Боб.
– Читай дальше.
«Автомобиль был пуст, – читал Старк. – Джонсон хотел покинуть место происшествия, но услышал неподалеку слабый стон. Стон доносился со стороны ямы, наполненной мазутом. В ней сержант Томсон обнаружил женщину. На ее теле было два огнестрельных ранения. Имя пострадавшей Зузанна Лонг, 25 лет, преподавательница химического колледжа. Была доставлена в клинику. Придя в сознание, показала, что ее убийца некий Гарри Стюарт, брюнет, высок ростом, карие глаза, черная бородка. Адреса его проживания не знает.
По мнению врачей, смерть пострадавшей неизбежна. Лонг не скончалась на пустыре, потому что вязкий мазут залепил раны…
Записав адрес клиники, где умирала Зузанна Лонг, Мерфи поинтересовался:
– Она жива?
– В час составления донесения была жива.
– Ну, хорошо. Спасибо. Больше мне из твоей сводки ничего не нужно. Жду тебя. Можешь захватить и дело Зузанны Лонг. Тоже возьму. До встречи.
Полчаса спустя, сотрудник, посланный Мерфи в клинику, сообщил:
– Зузанна Лонг в предъявленной ей фотографии признала Гарри Стюарта.
А в 23 часа Гарри Стюарт, он же Август Ксантопуло по прозвищу Рок был снят с трапа самолета, отбывающего в Европу. Его сразу же доставили к умирающей. Зузанне еще днем пообещали привезти этого типа и она, изо всех сил цепляясь за жизнь, ждала.
– Зузанна, – окликнул врач.– К вам пришли.
– Наконец! Я уже измучилась,– пролепетала она.
– Мисс Лонг, вам знаком этот человек? – спросил один из полицейских.
Из ее глаз выкатились две неправдоподобно крупные слезы.
– Да… Мой убийца… Гарри Стюарт. Боже, накажи!..– Пальцы рук ее судорожно вытянулись, и жизнь, за которую она ими цепко держалась, выскользнула из них.
От уверенного в себе и импозантного Ксантопуло, которого Мерфи видел в первую ночь ареста, ничего не осталось. Правда, после этого минуло две ночи, в течение которых, не давая передышки, ребята работали с ним, сменяя друг друга каждые 3-4 часа. Изрядно помятый, не чесанный и небритый, то и дело, поправляя спадавшие