була на чатах сотня козаків, готових до захисту міста. Санькові також випадало відбувати чергову повинність у фортеці, тож, від’їжджаючи туди, завжди намовляв Софійку, куди сховатися в разі нападу.
Після свята Олексія, коли земля вже повністю прокидалася від зимового спокою, з’явилися втікачі з Гусятина і розповіли, що ляське військо перебило нечисленних захисників і винищило все місто – від малого до великого. Вцілілі втікачі, які два дні поневірялися, доки потрапили до Шаргорода, прохали курінного Давида Нагорного зібратися із силами і виступити на Гусятин задля помсти ляхам.
Санько мало ночував удома, а якщо й залишався, то завжди спав на долівці біля Софійки, одягнений та зі зброєю в головах. Наступного дня знову з’явилися обшарпані козаки та мешканці міста Бара, розповідали страхіття, що коїлися під час нападу поляків. Голота при курінному Давидові Нагорному був одним з десятників і особисто бачив виснажених козаків. Вони схвильовано розповідали, як ляхи хитрістю відвоювали добре укріплений Бар.
Поляки сновигали навколо містечка давно, але, діставши доброї прочуханки, припинили напади на місто. От козацькі старшини і втратили пильність… Одного дня, на світанку, коли в містечку був базарний день і сюди з’їжджались з усіх околиць селяни, до варти наблизився довжелезний обоз з пивними діжками та дровами. Недолугі вартові не розпізнали переодягнених селянами ляхів, вважаючи їх за русичів, тож і пропустили. Та коли обоз втягнувся в місто, ляхи похапали з возів зброю, а з діжок висипало ще з сотню вояків. Вони почали кришити варту, а коли на допомогу кинулись козаки, було вже запізно. Заскочених зненацька сікли, мов капусту. Загинуло три сотні козаків, а решта – кинулись втікати з міста. Та мало кому вдалося залишитися живим. Це ще півлиха… Коли втікачі дісталися до загонів повстанців і пішли визволяти Бар, то і вони втрапили у халепу. Полковник Пустовойтенко, який очолив військо, рушив до Бара, не виславши наперед хоча б сотню козаків, і військо Лянцкоронського напало на повстанців.
Вони не встигли зайняти оборони і були розклинені по частинах ляхами. Ті почали свій кривавий бенкет, згубивши до десяти тисяч душ. Загинув і Пустовойтенко, а хто міг – рятувалися втечею по байраках та яругах, ховаючись від кінного війська.
Санько слухав оповіді втікачів, і нестямна лють змушувала його стискати кулаки, а кров стугоніла в жилах. Він майже наяву бачив, як ляхи пнуться і до Шаргорода, воліючи вирізати людей та спаплюжити місто. А тут вони з Софійкою вже плекають мрію про дитину…
Після цих звісток про підступні напади поляків Давид Нагорний виділив ще одну сотню – потайки чатувати поза межами міста. Доручили це пильнування і десятці Санька Голоти, і той лише вряди-годи з’являвся до Софійки, аби привести до ладу свого Воронька та й себе самого, скуштувати гарячого варива.
Та недаремно ж його десятка вдень і вночі, змінюючи