перебрался в свой старый дом. Чтобы не пошли слухи. Она была согласна с ним. И всё же… Было что-то такое… Что-то царапало сердце.
И, наверное, это побудило её довериться Лауре и Глории – её верным подругам.
– Ты замужем за нашим профессором?! Ты шутишь?!– Лаура с таким изумлением посмотрела на неё, что на мгновение даже стало не по себе.
– А что не так?! – Кристина мгновенно повернулась к ней?
– Ну скажи ещё что это не воля твоего покойного отца. – Скривила губы Лаура.
– Ну… – Она на мгновенье замешкалась. Не таких ответов она ждала от подруг. – Я думала вам всем нравится Кристоф, – первый раз назвала его по имени и покраснела.
– Ну как профессор он без сомнения, прекрасен. Но ему лет сорок, наверное. Он же ровесник твоего отца. С него только что песок не сыпется!
– Да, и ты, прости уж, годишься ему в дочери, – присоединилась Глория. – И всё вот это, – она помахала в воздухе рукой. – У вас же разная жизнь. Я вот люблю балы, обожаю театр и оперу. А ты видела профессора хоть на одном балу?
– Он уже отжил своё, – безжалостно закончила её речь Лаура. – А у тебя всё только впереди. Что ты будешь делать, если встретишь молодого и красивого мужчину и полюбишь его? Или он ревниво запрёт тебя дома и не будет никуда выпускать? Он стареет, его время уходит.
– Но… – Тина едва не плакала. Не так она представляла свой разговор с подругами. Но было ведь что-то, что царапало сердце. Почему профессор никогда после свадьбы не говорил с ней ни о чём, кроме дел? Что угодно – наследство, похороны, какие-то рабочие дела. Да надёжен, добр, рассудителен, но… Кто она для него? Дочь лучшего друга, или что-то большее?
Кристина запретила себе надеяться. И никогда никому не признавалась, что пару лет назад (а отец уже тогда болел) выцарапала ножичком на дубе в саду «К+К=любовь». Выцарапала и сама устыдилась. Он только друг семьи и ничего больше. Он никогда не обратит внимания на непослушную девчонку, что когда-то играла с ним в прятки в саду. Но эта надпись, как ни странно, давала силы жить. И когда профессор согласился стать её мужем, она надеялась, не смела, но надеялась. Но он по-прежнему был обходителен и молчалив.
– Он женился на тебе только из-за наследства. Не думаешь же ты, Тина, что он тебя любит? Ну в самом деле? – Припечатала её Лаура. – Объединить два состояния. Отец говорил, что раньше так было принято. Меня тоже с детства обещали сыну папиного знакомого, старше меня лет на десять. Но я взяла свою жизнь в свои руки. Мы же с тобой читали вместе романы о любви, Тина. Неужели ты перестала мечтать? – вкрадчивый голос подруги ранил больнее ножа. Может быть они с Глорией правы? Может всё действительно так?
Она вдруг представила, как говорит профессору, что влюблена в него. И получает в ответ, что-то вроде: «Это всё глупости». Разве может он действительно верить в любовь? Это право юных душой и сердцем.
– Нет. Это не так! – Она попыталась защитить его. Всё не так! Всё должно быть по- другому!
– Неужели тебя угораздило влюбиться в профессора? –