Машине здорово досталось – на кузове тут и там были видны попадания, стекла с левой стороны были разбиты, а на лобовом стекле виднелась паутина трещин.
Юджин стоял возле водительской двери и призывно махал рукой.
– Давай, давай!
Поняв, что Рико его увидел, Юджин тут же прыгнул на водительское сидение, запустил гравидвижки.
Раздался ровный гул, гравилет медленно поднялся над землей.
Рико оббежал машину, рванул на себя дверцу и плюхнулся внутрь.
– Ходу, ходу!
Гравилет, управляемый Юджином, резко набрал скорость и высоту, а затем развернулся и полетел в сторону города.
Рико, который никак не мог успокоиться, вертел головой, пытаясь обнаружить погоню, однако преследователей видно не было.
– Успокойся! Мы всех положили, – заверил его Юджин.
– Надеюсь. Иначе мы…
Далеко впереди небо вдруг посветлело, будто маленькая звезда, осветив тучи, ринулась вниз, к поверхности. И едва только она коснулась земли, как полыхнула яркая вспышка, а затем послышался гулкий удар, рев.
– Это что еще такое? – спросил Рико.
– Орбитальная бомбардировка, – ответил Юджин.
– Эти идиоты что, разбомбить нас решили? – поразился Рико.
– Боюсь, это уже не Чистильщики…
Всюду ‒ слева, справа, далеко впереди и далеко позади с неба падали «звезды».
Глава 7 Последний день Помпеи
Глядя на происходящее, Рико просто не верил своим глазам. Всюду взрывы, огонь. Даже несмотря на то, что они находились в гравилете, было заметно, как трясется земля, как качаются деревья и здания.
Происходящему очень точно подходило определение: «Начало апокалипсиса», «Начало конца». Но как, кто?
– Если не Чистильщики, то кто бомбит планету? – спросил Рико.
– Чужие, кто же еще? – ответил Юджин. – Сколько их тут ждут? Год? Вот и дождались!
– Но если это флот вторжения, почему не было оповещения, как они смогли подобраться к планете совершенно незаметно? Как их профукали? Это просто невозможно! Совершить гиперпрыжок, да еще и синхронный, всеми кораблями, затем в варпе подойти к планете… Причем прыгать близко нельзя, они должны были появиться рядом, и еще около суток подбираться на орбиту.
– Значит, нашли способ прыгнуть сразу, – пожал плечами Юджин.
– Это невозможно!
– Знаешь…уже давно курсируют слухи, что у чужих появились новые технологии и возможности. Сколько планет и систем они умудрились захватить вот таким вот внезапным наскоком? Раньше я не верил, что такое возможно, а теперь…
– Но что это за технологии такие? Как можно заставить целый флот сигануть черт знает откуда прямо к планете? Ну ладно, пусть гипотетически такое возможно, но ведь всегда есть погрешность в расчетах. И из-за нее корабли должны столкнуться друг с другом!
– Значит, эту погрешность исключили. Ты не слышал, «Арматех» до того, как их штаб-квартиру взорвали к чертям, проводили эксперименты.
– Слышал, – кивнул Рико, – об «Арматехе» что только ни рассказывали – и биологическое