так сильно, что побелели.
Бух! Бух! Бах! Бах! Бух!
Все трое нападавших упали, будто мешки с бульбонезами.
Что произошло? Что случилось? Их убили? Кто? Откуда стреляли?
– Эй, вы там в порядке? – из дверей, ведущих на лестницу, вышел бородатый мужик с нечесаной, взлохмаченной шевелюрой. У него в руках было оружие, но он его держал стволом вниз.
Рука, держащая импульсник, сама собой повернула оружие, наведя его на мужика.
– Ну…остынь! – нахмурился тот. – Я тебе вообще-то жизнь спас!
– И что? Что ты хочешь? Дай угадаю – отдать тебе гравилет?
***
Бедолаге явно досталось. Кажется, эта троица была лишь эпизодом в череде неприятностей, выпавших ему на сегодняшний день.
– Мне не нужен твой гравилет, но я был бы не против, если бы ты помог нам выбраться из города, – заявил Юджин, и тут же добавил: – Клянусь – я не собираюсь причинить вреда тебе или твоей семье, и гравилет у тебя отбирать не собираюсь.
– Кто ты такой? – мужик хоть и нервничал, но пытался взять себя в руки.
– Таких как я называют старателями, – ответил Юджин, – и я, как и ты, просто хочу отсюда выбраться… Вот ты собрал семью, вещи…куда хочешь улететь?
– Не знаю, – ответил мужик, – за город?
– Ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся Юджин.
Мужик замолчал. На его лбу появилась глубокая морщина – явно пытается что-то придумать.
– Послушай, у меня есть предложение, – заявил Юджин.
– Ну?
– Мы – старатели, и у нас…
– Кто это «мы»? – сообразил мужик. – Ты тут не один, что ли?
– Не один. Там, – Юджин указал на лестницу, – мои товарищи. Они не стали выходить, чтобы не пугать тебя. Но поверь – мы все не желаем тебе зла. Просто послушай! Мы старатели, и у нас в космопорту корабль. Помоги нам добраться до него, и мы уберемся с этой планеты. И ты, и твоя семья получат каюты, вы с комфортом долетите до безопасной станции или планеты под защитой ВКС.
Мужик молчал.
– Это гораздо лучше, чем пытаться отсидеться в лесу.
– Где гарантии, что чужие не уничтожат нас при взлете? – спросил мужик.
– Нет гарантий. Но здесь, на планете, у вас шансов точно нет.
– Хоть проживем дольше…
– Умрете от голода или бомбардировок, или чужие начнут охотиться за вами, как за зверями. Если же мы проскочим, сможем выбраться, то…
– Ладно! – мужик убрал пистолет. – Летим! Но клянусь, если вы меня обманули, и только попытаетесь…
– Все будет так, как я сказал, – заверил его Юджин, – а теперь не будем терять времени. Летим!
Последнее слово прозвучало как команда – из дверей, ведущих с лестницы на крышу, появились Тэкс, Рико и Хороняка.
Мужик возле гравилета при их появлении здорово струхнул, но виду не подал.
– Все нормально, – успокоил его Юджин, – это моя команда. А этот, – он ткнул на Тэкса пальцем, – и вовсе законник. Мы тебе не угроза.
– Ладно, – буркнул мужик и полез за руль.
Его жена