подошел к двери и осторожно дернул ручку. Дверь оказалась незапертой и со скрипом раскрылась.
Недоброе чувство засело под сердцем. Может, ну его к черту, этого Грифа? Уйти, пока беда не случилась?
Нет. Нельзя. Что, если ему нужна помощь? Что, если на Грифа напал мутант? Или еще чего приключилось? Надо помочь. Да и кое-какая инфа требуется от этого горе-писателя.
Выругавшись, Тихий вошел внутрь дома, в самую тьму, кромешную, пульсирующую.
Глава 3
Гриф
Настоящая дружба правдива и отважна.
– Гриф, хорош жути нагонять! Это я, Тихий. Выходи дав… – сталкер недоговорил.
В темноте помещения происходило невероятное и очень жуткое действо. Немного привыкнув ко мраку, Тихий смог разглядеть лежащее на полу тело. Человек… Гриф или кто-то другой – разобрать было невозможно. Слишком черно вокруг. Над несчастным, выгнувшись дугой, нависало огромное, похожее на корявое дерево существо. Оно даже поскрипывало, словно ветки на ветру, когда едва заметно шевелилось.
Ничего подобного Тихий раньше не видел.
Ему стоило огромных усилий не заорать от ужаса.
Потянувшись к кобуре, сталкер сообразил, что против такой твари пистолет будет бесполезен.
Осмотревшись по сторонам, Тихий заприметил стоящий у стены «калаш».
А вот это – самое то!
Медленно, стараясь не издавать звуков, гость направился к оружию. Шаг, второй, третий. Еще пара движений – и он схватит автомат. Но…
Доска под ногой прогнулась, издавая громкий, противный скрип.
Сталкер замер, боясь даже дышать. По телу пробежал холодок. Твою мать! Почему именно сейчас эта доска так предательски скрипит?! Сердце бешено заколотилось. Лоб и ладони покрылись испариной.
Постоял, прислушиваясь. Тихо. Медленно повернув голову, взглянул на монстра. Чудище не двигалось. В этот момент гость мысленно поблагодарил мрак за то, что не дал разглядеть деталей этого существа.
Кажется, тварь не заметила гостя.
Тихий выдохнул. Протянув руку, он коснулся холодного ствола автомата. Через секунду невиданное чудовище было на мушке.
Словно почуяв неладное, существо зашевелилось. Что-то хрустнуло.
Сталкер, оцепенев, заворожено наблюдал за происходящим.
Скрип и хруст сменились странными звуками. Нет, они не пугали, не вселяли чувство ужаса и паники. Наоборот – умиротворяли. Напряжение и волнение, как по взмаху волшебной палочки, улетучились прочь.
Опустив автомат, Тихий, будто погрузившись в гипноз, медленно побрел к «арке». В голове гудело. Казалось, что вместо мозгов туда набили мокрой ваты. Парень едва ли сейчас мог осознать сам себя – просто шел на эти странные звуки и где-то на периферии рассудка понимал, что это какая-то чарующая мелодия. Странно. Никогда раньше такой не слышал. Вроде и знакомое что-то, а вроде и нет. Но какой звук! Какие переходы! Какая гармония! Невероятная!
Мелодия, напеваемая существом, становилась