Звери перемешаны с людьми, органическое с неорганическим. Технические инструменты являются органами человеческого тела: ружьё изображает нос, древесный сук – вытянутую руку, а гигантская суповая миска превращается в человека. Здесь домовая крыша служит верховой лошадью ловкому наезднику, там могучая голова летит по воздуху на тщедушном тельце. Всякая логика нарушена как в отдельных явлениях, так и в общей картине. В бешеной фантастической пляске несутся друг за другом всевозможные порождения фантазии: демоны, боги и черти:
Один в рогах с собачьей мордой,
Другой с петушьей головой,
Здесь ведьма с козьей бородой,
Тут остов чопорный и гордый,
Там карла с хвостиком, а вот
Полу-журавль и полу-кот.[1]
В карикатуре никто не щадится, никто не пользуется уважением, препятствия берутся приступом, труднейшие проблемы разрешаются шутя. Здесь любят, ненавидят, танцуют, божатся, ругаются, иронизируют, насмехаются, но главное – смеются!..
Смеются на все лады, начиная от тонкой усмешки, едва заметно искривляющей углы рта, до безумного животного хохота, от которого весь дом идёт ходуном. И эта длинная скала смеха, перемешиваясь с дурачеством, распущенностью, пресыщением, жизнерадостностью, торжествующе распростирает над всем живущим свой скипетр. В этом удивительном царстве целый год празднуется карнавал, справляется масленица, которой нет ни конца, ни начала, идёт вечный пир без похмелья. Здесь устроило свой престол остроумие…
Часть первая
Глава I. Античный мир
Сатирический смех – прирожденное свойство человеческой натуры. – Причины, препятствовавшие развитию карикатуры у египтян. – Изображения людей под видом животных. – Карикатура на Рамзеса III, – Характер греческой карикатуры. – Насмешки над богами и героями. – Эротические карикатуры. – Римские карикатуры на общественную и политическую жизнь.
«Смех есть отличительное свойство человека», сказал Рабле, а стремление к смешному, добавим мы, с незапамятных времен укоренилось в человечестве и в одинаково сильной степени проявляется как в цивилизованном обществе XX века, так и у первобытных варваров седой старины. В ту отдаленную эпоху, когда общество не знало другого занятия, кроме охоты да войны, задолго до появления изящных искусств, люди развлекались тем, что вышучивали своих врагов, разжигали их злобу насмешками, выставляли в потешном виде их недостатки, одним словом, рисовали на них словесные карикатуры. Наконец, когда эти люди начали строить жилища и украшать их, то сюжеты, выбираемые ими для украшения, были по преимуществу комические. Воин, осмеивавший своего противника на словах, старался увековечить свои насмешки и грубой, неумелой рукой, набрасывал на стенах своего жилища карикатурные изображения врагов. Таким образом сатирический смех родился чуть не в первый день творения и будет жить, пока на земле останется хоть один человек.
Смех