Что уж говорить о нас с тобой, Арон…
– Я уже сказал. И своего решения не изменю, – выходя из-за стола, бросил он. – Найдите партию получше для своей дочери.
Выйдя на крыльцо, он незамедлительно достал из кармана рубашки сигарету, и закурил. Дым густой белой волной кружил у его лица, пока из приоткрывшейся двери не показалась Рови. Робко шагая, она подошла и неспешно дотронулась до его руки.
– Кажется, отец совсем сошел с ума. Вот уж кому действительно нужно жениться. Четвертый десяток, а он все еще холост.
– Он беспокоится за тебя. Вернемся внутрь? Дождь начинается…
Ухмыльнувшись, он отбросил сигарету в сторону, и, обернувшись к подруге, гордо заявил:
– А кто сказал, что я боюсь дождя?
3
Толкнув вперед тяжелую дверь своего излюбленного бара, Арон облегченно вздохнул.
Внутри, как и всегда, было полно людей. Свет ярких цветных ламп освещал темные столы, за которыми сидели давно пришедшие люди: пьяные, мерзкие, нахальные, но хорошо знакомые друг с другом. И в свете цветных ламп была видна еще одна давно знакомая ему особа, заметив которую, Арон улыбнулся и быстро подошел к ней.
– Снова ты? Что на этот раз? – ничуть не удивившись встречи с ним, спросила Катерина.
– Ничего такого, о чем стоит волноваться, – заверил он ее, но это не подействовало.
– Не будь занудой, ладно? Расскажи мне все, – она тепло коснулась его плеча. – Было бы лучше, ты бы не пришел.
Хоть выпитый алкоголь в ее крови давал о себе знать, сейчас она не была похожа на остальных. Всегда, как бы не была пьяна, все то, что говорила и чувствовала было чистой правдой.
Арон, как и всегда, ощущал ее поддержку, но что еще лучше, он находил в ней частицу себя и потому мог доверить ей что угодно. Свои переживания. Любой секрет. Поэтому сейчас, как и всегда раньше, он не стал ей врать.
– Отец договорился с Батшибой, чтобы я женился на ее дочери, а я ушел, – угрюмо проронил он.
– Он так просто отпустил тебя?
– На самом деле, я не стал его слушать…
– Правильно, зачем? – согласилась она. – Если бы он говорил с тобой серьёзно, он бы тебя просто так не отпустил.
– Думаешь, это все подстроено?
– Даже если нет. Что, если он и впрямь заставит тебя жениться на ней?
– Мы с ней почти с самого детства. Я бы никогда не посмел даже думать о таком.
– Не ты, так твой отец подумал за тебя, – заулыбалась она, после чего ее взгляд изменился. – Значит тебя совсем не влечет к ней? Неужели она так плоха, раз ты расцениваешь ее только как сестру?
– Вовсе нет. Наши родители очень хорошо и давно дружат, ровно также, как и мы с ней. Но я никогда не был влюблен в нее.
– За столько лет и ни разу? Не верю!
– Но это так, – заверил он.
– Но почему? Если она не уродка, ты просто не мог ей не заинтересоваться!
– Мне нравилась другая. И нравится по сей день. Не поверишь как, Катерина… – уголки его губ приподнялись в улыбке, а глаза засияли от воспоминаний о Доминик. Все это выглядело странно и оттого,