ладную фигуру юноши. – Надо премию выписать Толстяку Авидо: за неделю четверых постояльцев нам подарил. Судя по скромной одежонке, выкуп мы за него точно не получим, так что Паоло придется тебе добычу сбагрить в Карамбу на невольничий рынок.
– А если я сам за себя дам выкуп? – отозвался Торбеллино, у котрого не было никакого желания оказаться в Карамбе. У него затеплилась слабая надежда на освобождение.
– Ха! Ха! Ха! Сколько же ты стоишь? – расхохотался Джерико. – У тебя в кармане и трех медяков не нашлось, когда мы тебя захватили.
– Я серьезно, господа! Честное слово! Надеюсь, сундука с золотом хватит? Хотя там сундуков наберется с десяток-другой.
– Сундук золота у какого-то бездомного нищего бродяги? – присвистнул носатый Фернандо.
– Что б мне провалиться на этом месте!
– Чушь сивой кобылы! Хочешь обвести вокруг пальца старого лиса Бласфемо? Не выйдет! Не на того напал! – криво усмехнулся главарь и отхлебнул из серебряного кубка.
– Если б вы мне поверили, господин Бласфемо, вы стали бы самым богатым человеком на всем белом свете.
– Эти все бабушкины россказни, паренек, прибереги для своей любимой мамаши и своих юных подружек.
– Клянусь! То, что я сказал, истинная правда.
– Доказательства! Где доказательства, дорогой? Что язык сразу прикусил?
– Да, где доказательства? – повторил, как попугай, Джерико.
Наступило продолжительное молчание. Торбеллино вдруг осенило.
– Доказательства можно увидеть на моей бедной спине.
– Загадками говоришь. Что там у тебя на спине? Нарисованная карта, где зарыт клад? Ну-ка, ребята, развяжите этого шута горохового! Посмотрим его спину!
Разбойники бросились выполнять приказ грозного главаря. Освободив юношу от веревок, задрали ему на спине вверх рубаху.
– Дааа… крепко досталось… – протянул разбойник, увидев белые следы от рубцов на спине Торбеллино.
– Теперь верите, что я был галерным гребцом у пиратов? Я знаю кое-что об их золоте. Ну, так как насчет выкупа? Слабо?
– Ты, сопляк, не стоишь и острия моего кинжала.
– Кинжал как кинжал. Ничего особенного.
– Ха! Ха! Ха! Вы слышали? – бросил Бласфемо, обернувшись к своим подручным. – Да этому кинжалу цены нет, к твоему сведению!
– Почему же? Чего в нем такого особенного?
– А это клеймо видел?
– Да таких я видел сотни, – сказал Торбеллино.
– Сотни… – протянул удивленный разбойник. – Где?
– В Карамбе у каждого пирата клинок с клеймом.
– Э, нет, тут ты глубоко заблуждаешься, дорогой. Такого ни у кого нет!
– Почему?
– Этот кинжал изготовлен не оружейниками города Веер-Блу, а тысячи лет тому назад древними чучеванами! Гляди вот сюда! Видишь, на лезвии изображение орла, несущего копье, это клеймо великого мастера Кукрито!
– Откуда он у вас? – полюбопытствовал наш герой.
– Он