Вы понимаете, о чем я говорю, Ваше Высочество?
– Я здесь Миротворец, – ответил Рей. – Мое вмешательство не является вмешательством демонов в дела магов.
– Ваш брат, Владыка Преддверия, того же мнения?
– Не забывай с кем говоришь, ведьма, – процедил Рей.
Но ответ срывается с его губ слишком запоздало. И эти секунды между голосом Майданы и голосом Рея становятся решающим. Вся жизнь Дафны разрушилась в эти мгновения.
Последний отрывок разговора доносится сквозь пелену. Дафна так и не узнала, действительно ли прозвучали те слова или же это ей послышалось.
– Демон не имеет права вмешаться, но вот человек? Подумай, Высочество, быть может, стоит принять предложение? – Майдана переступает порог кабинета, изменив после себя всю реальность.
– О чем она говорила? – бездумно пробормотала Дафна, глядя мимо Рея, сквозь Дикоя и стены кабинета.
– Ни о чем, – Рей придвинулся к ней, прижался лбом к ее лбу. – Я разберусь. Тебе не о чем волноваться.
Она поверила. Это стало ее ошибкой.
Глава 1
Утро началось не сказать бы что хорошо. Во-первых, от дурного сна долго пришлось отмахиваться, во-вторых, при детальном рассмотрении реальность оказалась не лучше сна.
Тереза Анцафел несколько минут сидела на кровати, массируя затылок и предаваясь полному бездумью. После очередного кошмара, являющего собой преследующие воспоминания, приходилось убеждать себя, что прошлое в прошлом, а сны всего лишь проекция события, некогда оставившего след и в душе, и на теле. Стоило только убедить себя не зацикливаться на предательстве своего мозга – а как иначе назвать повторяющиеся кошмары? – и спустить ноги с кровати, как реальность обухом ударила по голове.
За окном раннее утро, поздняя весна и своевременный гомон людей. Если вслушаться, то можно различить птичий свист, капель по карнизу и лозунги о свержении действующей княгини. И так уже целый месяц.
Что же это за мир такой, в котором жила Тереза, и кто она сама такая?
Мир этот удивителен и прозаичен, сочетает в себе всевозможные контрасты и объединяет самое разрозненное бытие. В нем хорошо живется личностям одаренным – ведьмам, шаманам, некромантам, эльфам, оборотням и всем тем остальным, что в ежегодную перепись населения не входят из личных или религиозных предубеждений. На одной улице может жить потомственный колдун-вуду и обычный человек, зарабатывающий на хлеб кожевенным делом.
Строй этого мира также прост. Девять княжеств, во главе которых непосредственно князья, объединились в один конгломерат – Северный край. Над ними нет верховного правителя вот уже последние пятьдесят лет и вопросы мировой значимости князья решали советом. Помимо Севера имелись и другие края: Южный, Юго-Восточный и Западный, но не о них в это раз пойдет речь.
Джахара – другое ее название в простонародье страна феникса – по праву считалась самым древним из северных княжеств, более того, носило титул княжества-основателя, ведь именно эти