к Бобу. – Чей он?
– Клуба идиотов, – улыбнулся Боб. Боже, как она хороша!
– Еще чего, – сказал Терри. – Это галстук футбольной команды.
– Нет особой разницы, – сказал Боб.
Девушка из Вассара рассмеялась. Капитан разъярился.
– Беквит, не будь ты такой слизняк, я бы тебя уничтожил за твое глупое остроумие.
– Терри, – вмешался один из его подхалимов. – Парень просто пошутил. Не строй из себя придурка, потому что он придурок.
– Ладно, – рявкнул Терри, – но, по крайней мере, сними галстук, Беквит.
Боб чувствовал, что от этого требования Терри не откажется. Весь в испарине он сдернул галстук и отдал ему.
– Пока, Терри, – сказал он. Поспешно отступая, Беквит бросил «рад был познакомиться» в сторону очаровательной девушки из Вассара, ставшей свидетельницей этой кошмарной сцены.
Как только Боб выбрался в гардероб, он сорвал с себя куртку. Спасибо тебе, Берни, за это унижение. Декстер наверняка этого никогда не забудет. И ты не получишь обратно твой чертов галстук. Боб стягивал через голову первый из своих свитеров, когда до него донесся приглушенный голос:
– Можно вас на минутку?
Он высунул голову. Это была та самая девушка.
Боб настолько удивился, что даже не разнервничался. Он снова поспешно натянул свитер.
– Вы кое-что забыли, – сказала девушка. В левой руке она держала галстук.
– Благодарю вас. Я думаю, что выглядел в нем довольно глупо.
– Нет, – сказала она мягко. – Мне кажется, это свитер придавал вам странноватый вид.
– О, – произнес парень и добавил: – Я только что поправляюсь от простуды.
– О, – отвечала она. – А почему вы ушли?
– Мне в толпе не по себе.
– Мне тоже, – сказала девушка.
– У вас неплохо получалось.
– Правда? Я чувствую себя куском мяса в витрине мясного магазина.
– Эти встречи для знакомства всегда такие.
– Я знаю, – ответила собеседница.
– А тогда зачем вы пришли? – Глупый вопрос, Боб тут же пожалел, что задал его.
– Мне надоело в Покипси, – был ответ. – К тому же, можете вы себе представить, как угнетающе действуют попытки заниматься в субботний вечер в женском колледже?
Скажи же что-нибудь, Беквит. Она задала тебе вопрос.
– Не хотите прогуляться? – Господи, надеюсь, она не думает, что я хочу завлечь ее к себе в комнату. – Я… хочу сказать, по двору?
– Хорошая мысль, – поддержала его девушка. – Здесь ужасно жарко.
Они спустились по лестнице, вышли в прохладу осеннего вечера и представились друг другу.
– Я Боб Беквит. Как ты могла догадаться, я математик.
– Ты всегда себя так принижаешь?
– Только перед девушками. Я не расслышал, как тебя зовут.
– Шила – Шила Гудхарт. Я еще не выбрала себе специализацию. Это ничего?
– Это великолепно, Шила. Это свидетельствует об интеллектуальной независимости. – Девушка улыбнулась.
Они медленно ходили по двору. Оркестр было едва