Там моему вниманию предстал огромный сад. Груши, яблони, вишни, персики – вот только те деревья, которые мне попались на глаза. Совсем рядом с домом были разбиты грядки с зеленью.
Мне нравилось все, что я видел. Некоторое время я безмолвно стоял около грядки, разглядывая петрушку и листья салата. Затем, резко развернувшись, я побрел к бревенчатому забору и оперся на него, всматриваясь вдаль. Моему вниманию предстала дорога. Старая ухабистая дорога, которую и сейчас нередко можно встретить в моем мире. По этой дороге катилась телега. Кто держал поводья, я не мог разглядеть с такого расстояния, но впряженное животное я видел хорошо – это была лошадь. Вдали виднелись маленькие, словно игрушечные домики. Простор. Вот то слово, которое пришло мне на ум. Жители этого мира не ютились в пыльных улочках. Здесь было довольно места, для того, чтобы каждый мог найти свой кусок земли. Довольно деревьев и камней вокруг, чтобы любой желающий мог построить себе дом. Здесь все дышало жизнью. Жизнью – в ее размеренном патриархальном укладе. Я тяжело вздохнул. Взглянув еще раз на катящуюся не спеша телегу, я побрел к своему дому.
Только теперь я заметил то, что скрывалось от меня за деревьями в заоблачной дали. Это были шпили замка. Там, где-то очень далеко был замок, он был таким огромным, что даже с такого расстояния казалось, что он касается небес. Я восхищался тем, что окружало меня. Это было просто великолепно. Разве можно описать все? Нет, это надо видеть.
На смену восхищению пришло уныние. Неужели все, что они сказали мне, правда? Я вернулся к своему дому и сел на мерцающее крыльцо.
– Что-то не так? – поинтересовалась Кьяра и присела рядом.
– Все не так – огрызнулся я.
– Мне бы хотелось тебе хоть чем-то помочь. – Она всем своим видом давала понять, что не оставит меня в беде. Меня это тронуло.
– Может, подскажешь, где найти цветущий папоротник? – с вымученной улыбкой предложил я.
– Я всегда думала, что это просто легенда.
– Рад, что мне удалось развеять твои сомнения. – Я заставил растянуться свои губы в улыбке. К нам подошел Нифонт и сел рядом с Кьярой. Я посмотрел на него. – Как мне вернуться домой?
– Что, даже чаю не попьешь? – Нифонт улыбнулся, но улыбка исчезла также быстро, как и появилась. – Есть несколько старых переходов, но их охраняют Стражницы, они не позволят тебе пройти. Однажды я слышал, что кому-то это удалось, но домой он вернулся с искаженным сознанием.
– Вот тебе ответ на главный вопрос, почему твой дед был «не в себе». Похоже, эти Стражницы немного промыли ему мозги.
– Возможно, – в голосе Пима угадывалось сомнение.
– Ты как обычно вечно все усложняешь. Теперь осталось разобраться с кольцом. – С тарелки исчез последний бутерброд.
– Вы же попадаете в наш мир? – спросил я.
– И, да и нет. Мы просто наблюдатели, не переходим полностью, как ты.
– Что вы делали у меня дома?
– Твой