часы – подарок отца и предмет зависти всех мальчишек в окрестностях.
– Черт! Уже почти семь! Если попадемся, нам кранты! – с неподдельным волнением воскликнул он. – Все, уматываем отсюда. Живо.
Эван побледнел сильнее обычного, Дэн тоже выглядел напуганным, но второй раз повторять не пришлось. Все быстро сорвались со своих мест и почти бегом бросились в нужном направлении.
Держаться старались поближе к зданиям, чтобы было не так заметно с дороги, хотя на пустынной улице четверо подростков все равно были как на ладони. Сердце Рэя буквально выпрыгивало из груди от волнения, несмотря на то, что сейчас были куда более серьезные поводы. Его больше пугала вероятность того, что о том, что его не было к шести дома, узнает мать. Это гарантированный домашний арест до конца каникул и никакого общения с друзьями. Сама она с работы приходит лишь к восьми, но ей ведь может кто-то и рассказать. Нужно будет попытаться пробраться домой как можно незаметнее.
Вдруг мертвую тишину заброшенного района пронзил посторонний шум. Рэй обернулся и к своему ужасу увидел выруливающую с дальнего перекрестка большую машину. В глазах потемнело от страха.
– Патруль! – срывающимся голосом крикнул он, но его друзья уже и сами заметили машину.
– За мной! В переулок! Бежим! – крикнул Колин и свернул в ближайший узкий переулок между домами, забитый полусгнившими картонными коробками и другим мусором. Все последовали за ним. Рэй, немного не рассчитав силы, чуть не налетел на стену и в последний момент, чтобы избежать удара, прибавил скорость, оттолкнувшись рукой от стены. Не смотря под ноги, он с разбегу наступил на лежащие на земле пласты картона и, к его ужасу, почувствовал, как проваливается – под размякшим от времени картоном оказался открытый канализационный люк. Резкий вскрик пронзил воздух и тут же канул в темную бездну колодца, отозвавшись гулким эхом. Рэй упал прямо на спину, резкий удар выбил из легких воздух, и отчаянный крик, который непроизвольно вырвался у него при падении, также резко оборвался. Грудную клетку будто объяло огнем, а горло сжали тугой цепью. Рэй не мог издать ни звука, хоть и хотелось кричать от боли.
– Рэй! Рэй! Ты цел? Рэй, скажи хоть что-нибудь! – сквозь звон в ушах услышал он испуганный крик Дэна сверху.
– Рэй! Ты нас слышишь? – следом раздался окрик Колина. – Мы спускаемся к тебе!
Рэй хотел что-то крикнуть своим друзьям, но все еще не мог, он даже не видел, как они спускаются, в глазах стояли слезы, но он слышал торопливые шаги по вертикальной металлической лестнице. Скоро кто-то спрыгнул прямо рядом с ним, чудом не наступив. Что-то щелкнуло, и прямо ему в лицо засветил луч света. Рэй чуть застонал и отвернулся, тело откликнулось новой волной боли.
– Рэй! – услышал он над собой голос Колина, луч света ушел чуть в сторону. – Ты как? Эй, спускайтесь осторожнее!
Послышалась какая-то толкотня, а затем кто-то плюхнулся рядом с ним на колени и легонько потряс за плечи.
– Рэй, ты жив? Скажи что-нибудь! – в голосе Дэна звучала паника.
Рэй