ворота надо было идти, а не красться задворками.
– Вот и шел бы, раз такой умный.
– Умный, – нервно хихикнул Плотник, – но не настолько же.
Они прошли метров сто по узкой тропинке, вышли на боковую аллею. Осмотрелись, но не заметили ничего подозрительного. На одной из скамеек сидел молодой человек с газетой, остальные скамейки были свободны.
– Так, – соображал Даос, – по-моему, нам туда.
– По-моему, тоже, – ввернул Плотник, бывший в этих местах впервые.
Когда проходили мимо парня с газетой, Даоса кольнуло недоброе предчувствие. Что-то едва уловимое, не имеющее под собой никакого объективного основания. Однако, привыкнув доверять интуиции, он насторожился. То, что внешне выглядело вполне благополучным, на деле могло обернуться совсем иным. В самом конце аллеи он обернулся и успел заметить направленный в их сторону пристальный взгляд.
– Что случилось? – удивился Юрий Алексеевич.
– Ничего, – ответил Даос, – так, просто… Ты давай не расслабляйся.
– Понял. Буду эрегированным.
– Вот-вот. Таким и будь.
Они исследовали западную часть парка, но так и не нашли ничего, что хотя бы отдаленно смахивало на Тюкины описания «Клуба». Развалины игрового комплекса, старая кособокая сторожка, офис какой-то туристической фирмочки. Все это было совсем не то.
– А ты уверен, что понял его правильно? – раздраженно спросил Юрий Алексеевич.
– Который час? – Вопросом на вопрос ответил Даос.
– Половина десятого.
– Плохо. Я хотел появиться там раньше их.
– Давай перекурим, все равно опоздали.
Плотник, не дожидаясь ответа, уселся на ближайшую лавочку. Закурил. Даос присел рядом, продолжая коситься по сторонам.
– Расслабься, – Юрий Алексеевич хлопнул его по плечу, – все будет пучком. В конце концов, даже если мы и обломаемся с этим несчастным дипломатом, нам-то какое дело? Лично мне на него глубоко наплевать. Гынде надо, пускай у него голова и болит. Давай поговорим о чем-нибудь, отвлечемся.
– О чем с тобой говорить?.. – вздохнул Даос.
– Как – о чем? – удивился Юрий Алексеевич. – О жизни, конечно.
– Слишком пространная тема.
– Вот и прекрасно! – обрадовался Плотник. – Мне все интересно, от инфузории или эволюции до полной бытовухи. Во всем есть своя прелесть.
Даос промолчал.
Краем глаза он заметил в дальнем конце парка того самого парня с газетой. Видение было мимолетным, вполне возможно, что ему только показалось, но он хорошо знал, насколько значительной бывает роль случайностей в нашей жизни, чтобы отмахиваться от них, как от надоедливых насекомых. Тем более сейчас, когда каждая мелочь может иметь далеко идущие последствия. Даос, продолжая слушать болтовню Плотника, внимательно наблюдал за тем, что происходило вокруг.
– Я тут на днях у тебя в тачке одну книжечку видел, – сияя, как начищенное серебряное блюдо, сообщил Юрий Алексеевич, – ты что же это, на самом деле интересуешься подобной литературой?
– Какую