Устланное толстенным слоем пуха и перьев, такое огромное, что птица, жившая в нём, вероятно, была величиной с лошадь! Пробив мягкую подстилку, погасив чудовищную скорость, Элион следом проломила дно птичьего жилища, скатилась с ветки, на которой оно разместилось, и снова полетела вниз.
– Чёрт возьми!
Крикнул воздух рядом с ней, и легко выхватив её из воздуха, кинул лицом на настоящий деревянный настил, рассмотрев который девушка по-прежнему не отпуская рукоять меча, всё-таки потеряла сознание.
Очнувшись, она сначала увидела над собой огромные медленно вращавшиеся звёзды, и лишь потом в скопление мерцающих огней гигантской планетой вплыло чьё-то лицо. И девушка с трудом сумела сфокусировать на нём взгляд. Выступающие скулы, горбатый нос, упрямый рот с обветренными губами, и тёплые тёмно-карие глаза, смотревшие на неё с искренним сочувствием. Она не знала этого человека, но не удержалась от шутки.
– Папа, это? – Дурачась, спросила она, но сумела выдавить из себя лишь страшный хрип.
– Попей, – предложил спаситель, и в поле зрения ещё одной планетой вплыла округлая чаша. И пусть после безумного дня девушка больше не помышляла о воде, рот сам раскрылся навстречу живительной влаге позволяя оросить засохшие язык и гортань, и провалится по ссохшемуся пищеводу в пустой желудок. От боли в котором Элион едва не закричала, почти поперхнувшись, но, выдохнув воздух из сжавшихся лёгких, начала торопливо глотать воду, оживая и всё больше приходя в себя.
– Ты кто? – Спросила она чуть позже, проводив опустевшую чашу тоскливым взглядом и по-настоящему рассмотрев спасительницу.
– А мне можно спросить то же самое? – Усмехнулась смуглая девушка, убрав с глаз прядь цвета жареных каштанов.
– Ты не поверишь! – Честно отозвалась Элион, наслаждаясь свободой лежать, никуда не падая и не беспокоясь, за что держаться во время сна.
– А ты попробуй. – Предложила спасительница, ни на мгновение не утратив спокойствия.
– Я из другого мира.
В ответ смуглянка рассмеялась:
– Этим ты меня не удивишь, здесь таких пруд пруди. Ну, может не прямо здесь, а чуть дальше, но точно куча.
– Что? – Элион почувствовала, как у неё самой от удивления округляются глаза, а спасительница снова рассмеялась.
– Я и сама из другого мира. Я с Равнин. Равнин Ёвотов. А ты откуда?
– С Земли…
– Откуда? Я не помню такого мира. – Смуглянка с Равнин нахмурилась, и пару минут молча изучала Элион. А потом в её глазах мелькнуло вроде внезапного озарения. – А кто хранит тебя? Кто хранит твой мир? Сделай охранительный знак!
Ошарашенная таким напором, девушка пропустила мимо ушей, но, услышав последнюю просьбу неистово перекрестилась, сама себе напомнив экзальтированную старушку из церковного прихода, который они с матерью посещали по воскресеньям. И вздрогнула, когда спасительница поймала