могу помочь тебе? – поинтересовалась у неё женщина.
– Я хотела бы спросить кое-что. Скажите, где я могу искупаться и постирать свои вещи? – слегка смущаясь поинтересовалась Диана.
– Недалеко от нашего поселения есть река. Мы можем сейчас с тобой прогуляться туда.
– Если не отниму у вас много времени, то, конечно.
– Я свободна, – улыбнулась Патриция, и они направились к реке. – Я сама туда хожу каждое утро, очень спокойное место, и вода хорошая, чистая.
– Хорошо, – согласилась Диана.
– Если тебе что-то будет нужно, ты всегда можешь ко мне обратиться, не стесняйся, договорились?
– Да, я вообще не из стеснительных, – ответила Диана и недолго думая решила задать свой первый вопрос. – Как хорошо вы знаете Елену?
– Это моя родная сестра, я знаю её лучше, чем кто-либо на этом свете, – убрав волосы с лица, ответила Патриция. После услышанного у Дианы округлились глаза, она не ожидала получить такой ответ.
– Но почему она живёт в замке, а вы здесь, в общине? – удивилась она.
– Это очень долгая история, девочка, может быть, потом я расскажу тебе её от начала и до конца, но не сегодня. И кстати, мы пришли.
2
После тяжёлого начала дня и довольно лёгкого его завершения, Диана лежала у себя при зажжённом светильнике. Окна в доме были открыты, ночной холодный воздух был необходим Диане. Ей не спалось, и она решила немного прогуляться, но не в общине, а за её пределами, заодно может быть пройтись до башни.
На улице было очень холодно, тёмное небо нависало над общиной по всему периметру. Глубокой ночью это место выглядело совершенно иначе, более ужасающе, да и воздух был тяжеловат. Она шла по улице одна, ни единой живой души не было рядом, во всяком случае ей хотелось так думать. Ветер развевал её волосы. Она продолжала идти, не ведая куда. Отойдя от общины буквально на сто метров, Диана заметила, что над её головой кружит стая ворон. Несколько приземлились на крыши зданий, другие, издавая хриплое карканье, выбрали место на дороге. Все они заняли позиции наблюдателей и пристально смотрели на единственного человека на улице.
«Не бойся их».
– Стараюсь, – проворчала она в ответ и, не обращая никакого внимания на ночных дозорных, пошла дальше прямо к башне. Сейчас ночью она казалась дальше, чем обычно.
Подходя к ней, взгляд Дианы упал на поместье, располагавшееся позади. Его невозможно было не заметить. От башни веяло жутким холодом. Диана прошла к воротам, которые были открыты, и обратила внимание на огромного льва, бросающего отблески золотистого света.
«Иди туда».
Прислушавшись к своему голосу, она вошла в помещение. Внутри было темно. Она сделала несколько шагов вперёд и наткнулась на ступеньки.
«Это лестница», – подумала она и последовала наверх. Медленно ступая, она боялась врезаться во что-то и упасть. К её счастью, оказавшись на втором этаже, она увидела свет. В левом и правом крыле горели ночные лампы, висевшие на стенах. Диана не знала, куда она точно держит путь, а потому