Мама ни за что не разрешит их оставить.
– Давай я попрошу.
– Давай! Тебе она точно разрешит. Ой, надо Багиру покормить. Побежали.
Наталка аккуратно положила котенка назад, схватила корзинку с яйцами и побежала к калитке курятника, распугав всех кур по дороге. Наталке и дела не было до того, что бедные птицы бежали со всех ног, теряя перья и кудахтая на весь двор. На летней кухне моя подружка взяла миску со вчерашней похлебкой, накрошила в нее остатки хлеба и вынесла во двор.
– А где кошки? – спросила я.
– Пойдем, сейчас увидишь.
Мы зашли за летнюю кухню, и Наталка поставила миску с едой на землю.
– Кис, кис, кис, – позвала она. И тут же, через секунду, рядом с нами появились все шесть кошек. Я могла поклясться, что их не видела. Они как будто из воздуха появились.
– Вот, это Багира. – Наталка подхватила под живот черную как смоль кошку, которая покорно дала себя чмокнуть в нос. Правда, когда я попыталась ее погладить, Багира выпустила когти и оцарапала меня. – Ешь, тебе еще котят кормить. – Наталка опустила кошку на землю и отогнала ногой других кошек, чтобы Багира могла насладиться завтраком. – Ладно, про котят пока никому. Пойдем двор подметем. – Наталка шагом «полечка» проскакала к сараю и вытащила два огромных веника.
– Выбирай, ты на улице или здесь, во дворе? – спросила она.
– А зачем на улице подметать? – удивилась я.
– Ты что? На улице – самое главное! Чтобы соседки маме не нажаловались.
– Я не знаю…
– Иди на улицу. Там меньше подметать. И вот – возьми хороший веник, а я с этим. Только обязательно до самой дороги подмети. И под лавочкой тоже.
Я взяла веник и вышла за ворота. Начала подметать, уж как умела. Дома у нас пылесосили, так что подметала я не так чтобы прытко, но усердно, как велела Наталка.
Вдруг из ворот выскочила моя подружка, схватила за руку и потащила в дом.
– Что? – не поняла я. – Что случилось? – На Наталке лица не было.
Около дома нас ждала тетя Соня, уперев руки в боки.
– Каринка, скажи, что ты сама согласилась! – прокричала Наталка.
– Что согласилась?
– Подметать!
– Да, я сама, – подтвердила я, думая, что опять всех подвела, раз так плохо подметала, а как хорошо – не знала.
– Господи, что за девочку ты мне послал? За что мне такое наказание? – воскликнула тетя Соня. – Почему ты меня позоришь? Разве я плохо тебя воспитываю? Мало того, что ты с ребятами бегаешь, как какой-нибудь мальчишка, так еще и дома меня позоришь!
– Мне папа разрешил с мальчишками гулять, – вставила Наталка. – Что я, виновата, что с ними интереснее, чем с девочками?
– Только не напоминай мне про своего отца, а то я за себя не ручаюсь! – тетя Соня изобразила руками, как душит то ли дядю Давида, то ли Наталку.
– Что я не так сделала? – спросила я, воспользовавшись паузой.
– Да опять соседки болтают много, – хмыкнула Наталка. –