себя в порядок после сна, готовясь плыть на свои места на озере. Большинство парней, праздновавших с вечера открытие, спало в кузове. Отдельные спали под брезентом, вблизи от стола, кто лежа, кто полусидя. Три человека все еще сидели за столом.
Глотнув немного чая, который за несколько часов превратился в неведомую коричневую жидкость, похожую на кофейную гущу и, подкачав лодки, охотники двинулись к тропинке. До досок дошли быстро. А дальше – возникли проблемы. Доски от частой ходьбы по ним стали опускаться в воду более глубоко, чем в прошедший день. Тростник рядом с ними был поломан и нисколько не мешал доскам двигаться по воде в разные стороны. Пришлось передвигать лодки и двигаться, передавая вперед поочередно то одну, то другую лодку и шагая по ним. Впрочем, дальний конец второй доски, будучи закреплен, кольями создал устойчивость для всей доски. Переместившись с помощью лодок почти на его середину, охотники вышли к воде.
На озере было туманно, причем так, что в нескольких десятках метров было ничего не видно. По шуму весел Пикалов определил, что справа от него кто-то плыл. Когда он проплыли метров пятьдесят, неподалеку впереди раздался выстрел. Через несколько секунд стали видны силуэты летящих правее направлению движения птиц. Поглядев на них, Пикалов очень удивился: они как две капли воды походили на летящих тетеревов. Тот же полет, те же размеры! Откуда над озером тетерева? Они никогда не летали над водой! Через несколько секунд он понял. Лысухи! Они летают как тетерева и в тумане практически неотличимы от них. Стрелять он не стал. Впереди в тумане кто-то плыл, было слышно, как он работал веслами. Можно было попасть в человека.
Но вот впереди показался остров Саитова. Обогнув его, Пикалов проплыл дальше и нашел свой остров. Когда подплывал к нему, с него спрыгнули в воду и скрылись то ли две утки, то ли два зверька.
Расположившись как можно удобнее, он стал ждать. Ночная тьма уже была не такой густой как ночью. Но было еще темно. Пикалов поднял ружье и попытался целиться: мушку пока не было видно. Надо ждать.
Неожиданно он увидел, что к лодке плывет какой-то зверек. Ондатра. Что ей нужно? Ондатра подплыла к островку, перебралась через тростник и попыталась забраться в лодку. Когда она появилась над бортом, Пикалов спихнул ее прикладом ружья назад. Видно, зверек не понял в чем дело, потому что он тут же развернувшись, сделал повторную попытку. Пикалов пошевелился в лодке. Тут только ондатра поняла, что остров занял человек, нырнула в воду. Вторая ондатра, рассекая воду, плыла с другой стороны. Пикалов пошевелил тростник стволом ружья. Ондатра нырнула в воду и больше он ее не видел. По всей вероятности, у ондатр остров был местом отдыха, и, разместившись на нем, охотник занял их место.
Постепенно свет начал одолевать тьму. Становилось все светлее и светлее. Стало достаточно светло, чтобы увидеть лагерь, где остановились охотники, и было видно, что к озеру подъезжают легковые автомашины. Некоторые из них ехали до нашего лагеря, другие останавливались в стороне. Вероятнее